ลูก้า โมดริช อายุครบ 41 ปีในวันพุธ แต่ยังไม่พร้อมที่จะรีไทร์จากฟุตบอลทีมชาติในตอนนี้
สหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชียได้ประกาศว่ากัปตันทีมตั้งใจที่จะเล่นให้ทีมชาติต่อไปในเกมเนชันส์ลีกที่จะถึงนี้ รวมถึงเกมกับอังกฤษ
การตัดสินใจของเขาตรงกับการกลับมาของสลาเวน บีลิช ในตำแหน่งผู้จัดการทีม โดยอดีตเจ้านายของเวสต์แฮมช่วยแนะนำเส้นทางอาชีพในทีมชาติช่วงแรกของโมดริช ในการคุมโครเอเชียครั้งแรก ระหว่างปี 2006 ถึง 2012
โมดริชลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2006 ก่อนที่บีลิชจะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมโครเอเชียเป็นครั้งแรกไม่นาน และตั้งแต่นั้นมาเขาก็ลงเล่นให้ประเทศของเขาไปแล้ว 202 นัด
เขาถูกคาดหมายว่าจะยุติอาชีพหลังจากฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้ เมื่อทีมของซลัตโก ดาลิช ถูกโปรตุเกสเขี่ยตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย
“แน่นอน การตัดสินใจของลูก้าทำให้ผมมีความสุขอย่างมาก” บีลิชกล่าว ซึ่งเคยเป็นผู้จัดการทีมโครเอเชียตอนที่พวกเขาทำให้ทีมอังกฤษของสตีฟ แม็คลาเรน ไม่ผ่านเข้ารอบยูโร 2008
“เราทุกคนรู้ดีว่าเขานำอะไรมาสู่โครเอเชีย ทั้งในและนอกสนาม
“ผมตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับเขาอีกครั้ง หลังจากผ่านไป 14 ปี และเราทั้งคู่มีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้าที่จะรักษาโครเอเชียให้เป็นทีมชั้นนำและประสบความสำเร็จ เคียงบ่าเคียงไหล่กับทีมที่ดีที่สุดในโลก”
โมดริช ซึ่งปัจจุบันเล่นให้เอซี มิลาน คว้ารางวัลโกลเดนบอลในฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย เมื่อเขาพาโครเอเชียเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งพวกเขาแพ้ฝรั่งเศส
เขายังเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่จบอันดับสามในกาตาร์ สี่ปีต่อมา
หลังจากมีส่วนในเหตุการณ์ “วอลลีกับร่ม” ของแม็คลาเรนที่เวมบลีย์ในรอบคัดเลือกยูโร 2008 โมดริชช่วยให้โครเอเชียเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในออสเตรียและสวิตเซอร์แลนด์
นัดต่อไปของโครเอเชียคือเนชันส์ลีก โดยจะบุกไปเยือนสาธารณรัฐเช็กในวันที่ 26 กันยายน และสเปนในวันที่ 29 กันยายน
จากนั้นพวกเขาจะเปิดบ้านรับอังกฤษในการแข่งขันนี้ในวันที่ 3 ตุลาคม โดยนัดสองที่เวมบลีย์ในวันที่ 12 พฤศจิกายน