แม้แต่เอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส เองก็คงไม่คาดคิดว่าการกลับมาพรีเมียร์ลีกของเขาจะเป็นแบบนี้
ทางออกแบ็กขวาของเอฟเวอร์ตัน ซึ่งเซ็นสัญญาในวันสุดท้ายจากลียง ลงสนามได้ไม่ถึง 20 นาที ก็ถูกเรียกไปพบกับแฟนบอลทอฟฟี่ที่กำลังดีใจ หลังทำได้ 2-2 กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่สนามฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดี้ยม
ด้วยการยิงประตูสุดสวยในการลงเล่นนัดแรกในวงการฟุตบอลอังกฤษนับตั้งแต่ปี 2023 นักเตะวัย 29 ปีกลายเป็นนักเตะเอฟเวอร์ตันคนแรกในรอบ 8 ปีที่ทำประตูได้ในนัดเปิดตัว
"ตั้งแต่วันแรก คุณสัมผัสได้ถึงพลัง การต่อสู้ และจิตวิญญาณในทีม" เมตแลนด์-ไนล์ส กล่าวกับ BBC Match of the Day
"มันติดต่อกันได้ และมันจะเป็นแบบนั้นเสมอเมื่อได้เล่นให้เอฟเวอร์ตัน"
เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว เมตแลนด์-ไนล์ส ยังเป็นเพียงตัวสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นในเกมที่ลียงเสมอเลออาฟร์ 1-1 ในลีกเอิง
เขาอยู่กับสโมสรเป็นฤดูกาลที่สี่ หลังจากย้ายมาฝรั่งเศสเมื่อสัญญากับอาร์เซนอลหมดอายุ
แปดวันต่อมาเขาก็สร้างชื่อบนเมอร์ซีย์ไซด์ได้แล้ว
เส้นทางสู่เมอร์ซีย์ไซด์
มีความสับสนในหมู่แฟนบอลเมื่อเอฟเวอร์ตันประกาศคว้าตัวเมตแลนด์-ไนล์ส ซึ่งมีอาชีพค่อนข้างเร่ร่อนนับตั้งแต่ลงเล่นอาชีพนัดแรกให้อาร์เซนอลในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกกับกาลาตาซารายในปี 2014
เขาถูกปล่อยยืมตัวไปอิปสวิช เวสต์บรอมวิช โรมา และเซาแธมป์ตัน ก่อนจะออกจากสโมสรในวัยเด็กในปี 2023
การย้ายไปลียง แชมป์ฝรั่งเศส 7 สมัย ไม่เป็นไปอย่างที่เขาคาดหวัง
เมตแลนด์-ไนล์สหวังจะยุติการถกเถียงเรื่องตำแหน่งที่ดีที่สุดของเขา เนื่องจากผู้จัดการทีมส่วนใหญ่ในอดีตมองว่าเขาเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ที่เล่นได้ทั้งเกมรับและเกมรุก
แต่แม้จะลงเล่นเกือบ 100 นัดในลีกเอิง เขาก็ไม่สามารถยึดตำแหน่งในฝรั่งเศสได้
หลังการเกษียณของซีมัส โคลแมนเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว แองกัส คินเนียร์ ซีอีโอของเอฟเวอร์ตัน กล่าวถึงการรอเวลาหาตัวแทน
เมื่อในที่สุดพวกเขาตกลงกับเมตแลนด์-ไนล์ส มันไม่ใช่การคว้าตัวที่แฟนบอลคาดหวัง หลังจากการค้นหาตลอดฤดูร้อนอันยาวนาน
ความคิดเห็นนั้นจะเปลี่ยนไปแน่นอน แม้จะเพียงเล็กน้อย หลังจากเขาทำประตูในพรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 7 ปีเมื่อวันอาทิตย์
"ความรู้สึกหลักของเราคือเรารู้จักเขาไม่มากพอตั้งแต่ที่ได้ตัวมา" เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมกล่าว "เราไม่มีโอกาสได้รู้จักเขามากนัก
"มันเป็นประตูที่ยอดเยี่ยมและจบสกอร์ได้สวย มันเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับเขา และจะช่วยให้เขาปรับตัวได้ด้วย"
ประตูช็อคของเมตแลนด์-ไนล์สในช่วงท้ายเกม ช่วยให้เอฟเวอร์ตันเก็บแต้มได้
เอฟเวอร์ตันขาดหน้าเป้าหรือไม่?
ความเสมอในวันอาทิตย์เกิดขึ้นในช่วง 8 วันที่ทรมานสำหรับเอฟเวอร์ตัน
มันเริ่มต้นขึ้นเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วในเกมเสมอเอฟซีบอร์นมัธ 1-1 เมื่อมีข่าวว่าเอฟเวอร์ตันยอมรับข้อเสนอจากน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ สำหรับแฮร์ริสัน อาร์มสตรอง ดาวรุ่งที่ได้รับการยกย่อง
หลังจากแฟนบอลที่ตามไปเชียร์แสดงความโกรธ คณะกรรมการของเอฟเวอร์ตัน นำโดยแดน ฟรีดคิน ประธานสโมสร ยกเลิกการย้ายทีมของมิดฟิลด์รายนี้
แต่การตัดสินใจเก็บอาร์มสตรองไว้หมายความว่าเอฟเวอร์ตันต้องหาเงินจากที่อื่นก่อนเส้นตายวันอังคาร
นั่นหมายถึงการอนุมัติขายอิลิมาน เอ็นดิอาย ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยดีลมูลค่าสูงถึง 65 ล้านปอนด์ ขณะที่เบโต กองหน้า และนาธาน แพตเตอร์สัน แบ็กขวา ก็ย้ายออกเช่นกัน
ความล้มเหลวของคินเนียร์ในการดึงตัวทดแทนเพิ่มเติม ดีลสำหรับโฟลาริน บาโลกุน กองหน้าโมนาโก ล้มเหลว ทำให้มอยส์เหลือนักเตะเอาท์ฟิลด์ชุดใหญ่เพียง 18 คน อย่างน้อยจนถึงเดือนมกราคม
การขาดแคลนนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบโดยเฉพาะในแนวรุก เพราะเอฟเวอร์ตันต้องพึ่งพาการจบสกอร์ที่ไม่สม่ำเสมอของเทียร์โน่ แบร์รี
นักเตะฝรั่งเศสรายนี้ ซึ่งเป็นดาวซัลโวของทีมในทุกรายการฤดูกาลนี้ ใช้เวลาส่วนใหญ่ในเกมกับยูไนเต็ดอยู่ริมสนาม
ด้วยการโหม่งข้ามคานจากลูกเปิดของเมอร์ลิน โรห์ล ช่วงท้ายครึ่งแรก แบร์รี ทำสถิติพลาดโอกาสใหญ่รวมเป็น 4 ครั้งในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
"มันเป็นฟอร์มที่แฟนเอฟเวอร์ตันคุ้นเคยจากแบร์รี น่าผิดหวังในบางครั้ง" เวย์น รูนีย์ อดีตกองหน้าทีมอังกฤษและเอฟเวอร์ตัน กล่าวกับ BBC Sport
"เมื่อเขามีเวลากับบอล เขาอาจทำให้หงุดหงิดและเลอะเทอะเล็กน้อย เขามีโอกาสหนึ่งครั้งและอาจทำได้ดีกว่านี้
"เขาทำผลงานได้ดีในช่วงต้นฤดูกาล แต่มันเป็นฟอร์มที่ค่อนข้างปกติ"
'เวลากำลังจะหมด ต้องการประตู' - เมตแลนด์-ไนล์ส
ด้านบวกจากตลาดซื้อขายของเอฟเวอร์ตัน
ต้องใช้สองประตูสวยๆ จากไทริค จอร์จ และเมตแลนด์-ไนล์ส เพื่อให้เอฟเวอร์ตันได้แต้มที่ฟอร์มสมควรได้รับ
หลังใช้ครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้วยืมตัวกับเอฟเวอร์ตัน จอร์จ วัย 20 ปี ย้ายถาวรในเดือนกรกฎาคม
ประตูแรกในพรีเมียร์ลีกของเขา ซึ่งยิงเสียบเสาใกล้หน้าเซนเน่ ลามเมนส์ ช่วยเสริมฟอร์มที่ยอดเยี่ยม
"เขาเป็นนักเตะอายุน้อย วันนี้เขาเป็นปัญหาให้พวกเขาในหลายจังหวะ" มอยส์ กล่าว
"การจบสกอร์ของเขาดีมากตอนที่เราต้องการ เขาจะพัฒนาต่อไป"
หลังจากสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยการพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เอฟเวอร์ตันไม่ได้ทำในตลาดซื้อขาย ผลงานของนักเตะใหม่สองคนช่วยรักษาสถิติไร้พ่ายในช่วงต้นฤดูกาล
ผลแมนยูจะไม่ทำให้แฟนเอฟเวอร์ตันสงบลง - มอยส์