เมื่อไมโล ไบเมอร์สออกเดินทางด้วยรถตู้รอบยุโรปเพื่อหาสโมสรใหม่ จุดหมายปลายทางสุดท้ายไม่เคยเป็นที่รู้จัก
ร่วมกับพ่อของเขา เควิน และรถตู้ทรานสิตที่ดัดแปลงแล้ว แผนคือการเดินทางประมาณ 2,000 ไมล์จากเบลฟาสต์ไปสเปน และในที่สุดก็ถึงโปรตุเกส
นายทวารวัย 18 ปี อดีตผู้เล่นกลินโตรัน มีการทดสอบฝีเท้าหลายครั้ง แต่ไม่รู้ว่าก้าวต่อไปในอาชีพค้าแข้งของเขาจะเป็นอย่างไร
หลังจากเดินทาง 30 วัน ไบเมอร์สได้เซ็นสัญญากับวิแตร์เบเซ ซึ่งเล่นในเมืองยุคกลางที่อยู่ห่างจากโรมออกไปหนึ่งชั่วโมง ในเซเรียดี ซึ่งเป็นลีกอาชีพระดับที่สี่ของอิตาลี
“มันมีทั้งช่วงขึ้นและลงมากมาย แต่สุดท้ายมันก็สำเร็จ และความเสี่ยงก็คุ้มค่า” ไบเมอร์สกล่าว
“การอาศัยอยู่ในรถตู้เป็นสิ่งใหม่ และฉันอาจจะไม่ทำแบบนั้นอีก แต่เราเรียนรู้จากมันมากมาย
“ฉันภูมิใจมากที่ได้พบสโมสรและเดินทางต่อในยุโรป”
ปลายทางที่ไม่รู้จัก - การเดินทางด้วยรถตู้ 2,000 ไมล์ของนายทวารเพื่อหาสโมสรใหม่
หลังจากออกจากกลินโตรัน ซึ่งเขาเล่นตั้งแต่อายุ 13 ปี แผนเริ่มแรกของไบเมอร์ส พ่อของเขา และรถตู้ของพวกเขาคือการเดินทาง 2,000 ไมล์พร้อมการทดสอบฝีเท้าหลายครั้ง
มันห่างไกลจากเส้นทางแบบดั้งเดิมในการหาสโมสรใหม่ และไม่น่าแปลกใจที่มันนำไบเมอร์สไปยังสถานที่ที่ไม่คาดคิด
หลังจากการทดสอบฝีเท้ากับเอร์กูเลสในสเปน เขาบินกลับลอนดอนเพื่อโอกาสอีกครั้ง แต่มีสายเรียกเขาไปอิตาลี
หลังจากอยู่บนถนนหนึ่งเดือน การทดสอบฝีเท้าที่ประสบความสำเร็จนำไปสู่การเซ็นสัญญากับวิแตร์เบเซ เพื่อบรรลุเป้าหมายในการหาสโมสรใหม่
“เมื่อฉันกลับจากอังกฤษ มีช่วงหนึ่งที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วทันใดนั้นฉันก็ได้เซ็นสัญญากับสโมสร” ไบเมอร์ส ซึ่งเป็นเยาวชนทีมชาติแคนาดากล่าว
“แม่ของฉันมักจะพูดว่าชีวิตเดินช้ามากแล้วก็เร็วมากทันที และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น
“มีช่วงเวลาแห่งการตระหนักรู้เมื่อฉันเซ็นสัญญา มันเหมือนกับ 'ฉันทำได้แล้ว'
“คุณมีความเครียดสะสมทั้งหมดนี้ คุณมีคำถามเหล่านี้เช่น 'ทำไมมันไม่สำเร็จ?' แต่แล้วจู่ๆ การได้เซ็นสัญญาก็เป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก”
'ฟุตบอลเป็นภาษาของมันเอง'
วิแตร์เบเซตกชั้นสู่เซเรียดีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และไบเมอร์สบอกว่าส่วนหนึ่งของเสน่ห์คือการอยากพาทีมเลื่อนชั้นกลับสู่ลีกระดับที่สาม
สำหรับฤดูกาลใหม่ พวกเขาได้รวมกับสโมสรอื่นภายใต้ชื่อวิกอร์ กัมปาญาโน จาลโลบลู แต่วิแตร์เบเซยังคงเป็นบ้านและดีเอ็นเอของพวกเขา
แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่ดึงดูดเขาให้มาที่สโมสร สิ่งอำนวยความสะดวก สนามกีฬาที่นั่งได้ 7,000 คน และผู้คนเบื้องหลังก็สำคัญเช่นกัน
“พวกเขาผ่านอะไรมามากมายในประวัติศาสตร์สโมสร และผู้คนเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉัน ฉันใส่ใจมากว่าชีวิตนอกสนามเป็นอย่างไร
“บางครั้งคุณต้องปล่อยวางและทำตามสัญชาตญาณ”
เขาต้องการสร้างตัวเองให้เป็นตัวเลือกแรก แต่เป้าหมายหลักของเขาคือการช่วยทีมกลับสู่เซเรียซี ซึ่งเขาบอกว่าจะเป็น “สุดยอด”
ไบเมอร์สลงเดบิวต์เมื่อวันอาทิตย์และเก็บคลีนชีตในชัยชนะ 4-0 เหนืออานานี
ก่อนออกเดินทาง ไบเมอร์สเคยพูดถึงความฝันของเขาที่จะเผชิญหน้ากับบาร์เซโลนาหรือเรอัลมาดริด
ตอนนี้ หากดวงเข้าข้าง เขาอาจได้พบกับทีมอย่างนาโปลี โรมา หรือยักษ์ใหญ่แห่งมิลานในโคปปาอีตาเลีย
ในที่สุด เขาอาจจะไต่อันดับขึ้นไปจนถึงลีกที่การแข่งขันใหญ่ๆ กลายเป็นเรื่องปกติ
“มันคงจะเหลือเชื่อ ฉันคิดว่าฉันยังไม่ทันได้คิดถึงมันเลย” เขากล่าว
“การได้เจอทีมใหญ่ขนาดนั้นคงเหลือเชื่อ มันคงเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของฉัน”
ด้วยเจตนารมณ์ที่จะผลักดันตัวเองออกจากเขตสบาย ไบเมอร์สพูดภาษาอิตาลีไม่ได้ ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมส่วนใหญ่ก็พูดภาษาอังกฤษได้ไม่มาก
ตอนแรกเขาตั้งใจจะเรียนภาษาสเปนเพื่อช่วยในการปรับตัวระหว่างการเดินทาง แต่ตอนนี้อิตาลีเป็นลำดับแรกในวาระของเขา โดยเพื่อนร่วมทีมใหม่ช่วยเหลือเขาเพื่อให้เขาปรับตัวได้
“ผู้คนที่นี่อบอุ่นมาก และพวกเขาเปิดกว้างที่จะสอนสิ่งต่างๆ ให้คุณ
“ฉันเริ่มเข้าใจมันช้าๆ และทุกวันฉันดีขึ้นเรื่อยๆ”
ในสนาม เขาเสริมว่าเทคนิคการฝึกสอนก็เป็นสิ่งใหม่ที่ต้องเรียนรู้
“สไตล์อิตาลีแตกต่างกันมาก ตั้งแต่เทคนิค วิธีการพุ่งตัว หรือวิธีรับลูกเตะมุม
“ทั้งหมดนี้ใหม่สำหรับฉัน ดังนั้นมันจะต้องใช้เวลาสักพักในการเรียนรู้ แต่ฉันตื่นเต้นกับมันและพร้อมที่จะเรียนรู้
“ฟุตบอลเป็นภาษาของมันเอง มันไม่ใช่คำที่คุณพูด แต่อยู่ที่ว่าคุณพูดอย่างไร ทุกคนดูเหมือนจะเข้าใจมัน”
'หวังว่ามันจะสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่น'
'ความเสี่ยงคุ้มค่า' - ไบเมอร์สเกี่ยวกับสโมสรใหม่
ไบเมอร์สหวังว่าการผจญภัยครั้งนี้จะทำให้เขาใกล้ชิดกับพ่อมากขึ้น ซึ่งเป็นนักออกแบบวิดีโอเกมที่เกิดในแคนาดา และเขาบอกว่าเขาเป็น “คนที่ใช่ที่จะทำแบบนี้ด้วย”
“มันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน มีทั้งขึ้น ลง และการทะเลาะกันเล็กน้อยเรื่องไม่เป็นเรื่อง
“แต่มันดีมาก และมันทำให้เราใกล้ชิดกันมากขึ้นแน่นอน เขาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของฉัน และฉันได้ใช้เวลากับเขา ซึ่งดีมาก”
ไบเมอร์สบันทึกการเดินทางของเขาบนโซเชียลมีเดีย และนอกจากการแสดงช่วงเวลาดีๆ และความสนุกสนานของการเดินทางแล้ว เขายังเปิดเผยเกี่ยวกับความยากลำบากที่มาพร้อมกับการสร้างอาชีพที่ห่างไกลบ้าน เช่น ความคิดถึงบ้านและความเหงา
เขาบอกว่าการแสดงให้เห็นด้านนั้นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขา และเขาต้องการซื่อสัตย์เกี่ยวกับประสบการณ์ของเขา และไม่เพียงแค่โชว์วิถีชีวิตในอุดมคติ
“ฉันคิดถึงเพื่อนและครอบครัว มันยากที่จะอยู่ห่างจากพวกเขา
“มีความไม่แน่นอนที่ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน ไม่รู้ว่ามันจะสำเร็จหรือไม่
“สิ่งสำคัญคือต้องแสดงให้เห็นว่ามันอาจยาก แม้ว่ามันจะดูดีตลอดเวลาก็ตาม”
แล้วรถตู้ล่ะ ฮีโร่ผู้ไม่มีชื่อเสียงของการเดินทางที่กลายเป็นบ้านเคลื่อนที่สำหรับพ่อและลูก?
ไบเมอร์สและครอบครัวดัดแปลงมันหลังจากที่ชาร์ลี น้องสาวของเขาซื้อมันมาเมื่อมันอยู่ใน “สภาพแย่”
หลังจากพยายามผ่านการตรวจสภาพรถสามครั้ง รถตู้ก็ทนทานตลอดการเดินทาง และมันจะยังคงอยู่ในยุโรปเพื่อการผจญภัยครั้งใหม่ - กลับไปหาเจ้าของเดิม
“แผนเดิมของเธอคือการขับไปรอบๆ ยุโรปทั้งหมด และเราแค่ยืมมันชั่วคราว
“พ่อของฉันบินกลับบ้านและฉันอยู่ที่นี่ แต่เธอสมควรได้มันคืน”
หลังจากประสบความสำเร็จในการหาสโมสรใหม่ด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร ไบเมอร์สหวังว่าการเดินทางของเขาจะสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นอายุน้อยคนอื่นๆ ลองทำสิ่งที่คล้ายกัน
“ฉันหวังว่าจะสอนบางคนได้ว่าถ้าโอกาสไม่มาหาคุณ คุณต้องสร้างมันขึ้นมาเอง
“หวังว่าเมื่อฉันพูดว่า 'โอ้ มันเหงาที่นี่' มันจะบอกผู้คนว่ามันจะไม่ง่าย
“แต่สิ่งใดก็ตามที่คุณต้องการจริงๆ ในชีวิตจะไม่ง่าย และหวังว่ามันจะสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นทำแบบเดียวกัน”
สิงหาคม 2026 - การทดสอบฝีเท้าฟุตบอล 2,000 ไมล์