ในวันแข่งขัน แม้แต่เกมกระชับมิตร เมืองเกลเซนเคียร์เช่นจะหยุดนิ่ง เมื่อชาวเมืองหันความสนใจไปที่เฟลทินส์-อารีน่า ของชาลเก้
ทุกหนทุกแห่งที่มองไป จะเห็นแฟนบอลนับพันในชุดสีน้ำเงินและขาว เดินทางมาด้วยรถราง ด้วยการเดิน หรือรถยนต์
ในเกมแรกที่ทีมกลับสู่บุนเดสลีกาหลังจากห่างหายไปสามปี แฟนบอลทีมเยือน 6,000 คนอยู่ต่อหลังเสียงนกหวีดสุดท้ายเพื่อให้กำลังใจนักเตะ แม้จะพ่ายแพ้ต่อเอาส์บวร์ก 3-0
"มันเป็นความรู้สึกทางศาสนาที่ผู้คนมีต่อชาลเก้" ศาสตราจารย์แฟรงก์ เอคคาร์ดต์ ซึ่งเติบโตในพื้นที่ชาลเก้-นอร์ด กล่าว
"รู้สึกเหมือนผู้คนคิดว่า 'โอเค เราไม่มีอะไรอื่น แต่เรามีชาลเก้ มันคือสโมสรของเรา'
"ถ้าคุณไปที่สุสาน เช่น คุณจะพบว่าผู้คนมีสัญลักษณ์ชาลเก้บนหลุมศพของพวกเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่ลึกซึ้งจริงๆ
"คุณสามารถเอาทุกอย่างไปจากเราได้ แต่คุณจะไม่มีวันเอาชาลเก้ไปจากเรา นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเชื่อจริงๆ"
อัลวาเรซจะย้ายไปอาร์เซนอล? พร้อมกับมุสลิชพูดถึงชาลเก้
ฟังพอดแคสต์ More than the Score
เมื่อชาลเก้ตกสู่บุนเดสลีกา 2 เป็นครั้งแรกในรอบ 21 ปี และการล้มละลายดูเหมือนจะเป็นไปได้จริง - เนื่องจากหนี้สินมหาศาลจากการใช้จ่ายอย่างไม่ยั้งคิด การไม่ได้ไปเล่นในยุโรป และโควิด-19 - สิ่งเดียวที่รับประกันได้คือแฟนๆ จะยังคงอยู่
แม้จะมีการคุกคามต่อการดำรงอยู่ของสโมสร ชาลเก้ก็กลับสู่ลีกสูงสุดทันทีในปี 2022
แต่นั่นเป็นความหวังที่จอมปลอม
อีกหนึ่งปีต่อมาพวกเขาอยู่ในลีกรองอีกครั้ง และนั่นคือที่ที่พวกเขาจะอยู่ต่อไปอีกสามฤดูกาล โดยสองฤดูกาลแรกแสดงความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับอนาคต
การจบอันดับที่ 10 ตามมาด้วยอันดับที่ 14 ที่น่าหดหู่ยิ่งกว่า - เหนือโซนเพลย์ออฟหนีตกชั้นเพียงสองอันดับ
ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลเยอรมัน มาร์ก เลิฟเวลล์ กล่าว: "พวกเขาต้องทนทุกข์กับภาระของความคาดหวัง พวกเขาถูกคาดหวังให้ชนะลีกได้ทุกฤดูกาล แม้จะมีปัญหาทางการเงินมหาศาลก็ตาม
"มีความเห็นใจต่อชาลเก้ แต่พวกเขาเป็นศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของตัวเอง ด้วยการไล่ตามความสำเร็จและขยายตัวเองมากเกินไป
"พวกเขาใช้ชีวิตเกินตัวหลายฤดูกาล เมื่อคุณตกชั้น บางสิ่งต้องยอมจำนน และพวกเขาไม่สามารถซื้อทางออกได้
"พวกเขาต้องใช้ชีวิตตามความจำเป็นและขายนักเตะที่ดีที่สุดออกไป แล้วเริ่มต้นใหม่แบบองค์กรที่แทบไม่มีอะไรเหลือ"
หลังจากจบอันดับที่ 14 มีบุคคลใหม่ๆ ถูกนำเข้ามา - รวมถึงอดีตผู้จัดการทีมพลีมัธ อาร์ไกล์ มิรอน มุสลิช - ผู้ช่วยสร้างการเลื่อนชั้นสู่บุนเดสลีกาของชาลเก้เมื่อปีที่แล้ว
โรบิน ฮากส์ ผู้รายงานข่าวชาลเก้ให้หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น WAV กล่าว: "เขาเป็นหน้าตาของการเลื่อนชั้นของชาลเก้
"เขาเป็นฮีโร่ เพราะวิธีการคุมทีมของเขาทรงพลังมาก เขาทำให้ผู้คนกลับมามีความเชื่ออีกครั้ง
"ไม่มีใครรู้จักเขามาก่อน ชาวออสเตรียบางคนที่ตกชั้นสู่ลีกสามในอังกฤษ - เขาคงจะแย่
"แต่เขาพิสูจน์ให้ผู้เกลียดชังทุกคนเห็นว่าเขาผิดอย่างเหลือเชื่อ แฟนๆ รักเขาอย่างที่ไม่เคยเห็นโค้ชคนไหนได้รับความรักมาก่อน"
มุสลิชเล่นเกมเพรสซิ่งสูง และสร้างทีมที่แสดงถึงลักษณะชนชั้นแรงงานของเกลเซนเคียร์เช่น ด้วยความทุ่มเทและความพยายาม
"มุสลิชคือคำตอบที่สมบูรณ์แบบ" ฮากส์กล่าว
หากมุสลิชเป็นดาวเด่นบนปก ด้านหลังฉากคือแฟรงก์ เบามันน์ อดีตผู้อำนวยการฟุตบอลของแวร์เดอร์ เบรเมน และอดีตทีมชาติเยอรมนี ซึ่งเข้าร่วมชาลเก้ในเดือนมิถุนายน 2025
อันเดรียส เอิร์นสท์ ผู้รายงานข่าวให้ WAV เช่นกัน กล่าว: "เขามีทั้งสโมสร แต่มันราบคาบ
"พวกเขาบอกว่าทำอะไรก็ได้ที่อยากทำ แต่ไม่มีเงิน เรามีทีมที่แย่ แต่มาที่นี่ - สโมสรที่ยิ่งใหญ่มาก
"แฟรงก์ เบามันน์ ทำทุกอย่างจากความว่างเปล่า"
เลิฟเวลล์กล่าว: "ที่ชาลเก้ตอนนี้มีคนฟุตบอลที่ฉลาดมากอยู่เบื้องหลัง
"แฟรงก์ เบามันน์ เป็นคนฟุตบอลระดับท็อปจริงๆ และเป็นคนดี ซึ่งชาลเก้ไม่เคยมี"
การเซ็นสัญญาที่โดดเด่นที่สุดของเบามันน์คืออดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอดิน เจโก ซึ่งย้ายมาในเดือนมกราคม หลังจากช่วงเวลาที่ย่ำแย่ในอิตาลีกับฟิออเรนตินา
เขายิงได้แปดประตูจาก 13 นัด รวมถึงสองประตูในฤดูกาลนี้ในเกมที่ชาลเก้ชนะในเดเอฟเบ-โพคาล
มุสลิชบอกกับพอดแคสต์ Euro Leagues ของบีบีซี: "ผมเติบโตในออสเตรีย แต่ผมมาจากบอสเนีย และเอดิน เจโก สำหรับเราคือ แกรี ลินิเกอร์ เขาคือโยฮัน ครัฟฟ์ ของเรา เขาคือฟรานซ์ เบคเคนเบาเออร์ ของเรา เขาเป็นแค่ไอดอล
"เขาอายุ 40 ปี และเขายังคงเล่นได้ นั่นหมายความว่าเขาเป็นมืออาชีพอย่างยิ่งในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา
"นั่นคือเหตุผลที่เขาเป็นแบบอย่าง และนั่นคือเหตุผลที่เขาจะมีอิทธิพล และเขาจะทิ้งร่องรอยไว้ในฤดูกาลบุนเดสลีกาที่จะถึงนี้"
ด้วยประสบการณ์ของเขาในสโมสรระดับท็อปทั่วยุโรป เจโกจะมอบสิ่งที่มีค่าแก่ทีมของมุสลิชด้วยเช่นกัน
คริสเตียน ฟุคส์ กองหลังชาลเก้ บอกกับพอดแคสต์ More Than The Score ของบีบีซี: "เมื่อมีผู้เล่นแบบนี้... เพื่อนร่วมทีมให้ความเคารพเขามาก
"มันสำคัญมากที่จะสร้างวัฒนธรรมสโมสร เพื่อให้ผู้เล่นรับผิดชอบ เพื่อให้ทุกคนอยู่ในระเบียบ
"แม้มันจะเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ ในปริศนาที่ใหญ่กว่า แต่มีคุณค่ามากมายที่คุณต้องให้กับสิ่งนั้น
"เจโกมีบทบาทสำคัญในการสร้างความมั่นคงในสโมสร"
<div class="ssrcss-1ogevb9-ErrorMessage eitf6465"><div class="ssrcss-h7lv7m-StyledInnerContainer eitf6464"><div class="ssrcss-nbxsk2-TextContent eitf6461"><h2 type="normal" class="ssrcss-vmnb6q-Heading e10rt3ze0">ในการเล่นวิดีโอนี้ คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript ในเบราว์เซอร์ของคุณ</h2><p class="ssrcss-1q0x1qg-Paragraph e1jhz7w10">ไม่สามารถเล่นวิดีโอนี้ได้</p></div></div></div>คำบรรยายภาพ, "เขาเป็นหน้าตาของชาลเก้ใหม่นี้" มิรอน มุสลิช พูดถึงอดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล ลอริส คาริอุส
เจโกเคยเป็นที่ยอมรับในทุกสโมสรที่เขาเล่น แต่สำหรับคนอื่นๆ พวกเขาต้องสร้างอาชีพใหม่กับชาลเก้
อดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล ลอริส คาริอุส ตั้งคำถามหลายครั้งว่าจะจบอาชีพหรือไม่ แต่เขาสามารถกลับมาเป็นผู้เล่นตัวจริงและกลายเป็นบุคคลสำคัญในทีมของมุสลิชได้
มุสลิชกล่าว: "เขาเป็นหน้าตาของชาลเก้ใหม่นี้ เป็นหน้าตาของความยืดหยุ่นใหม่นี้ ความคิดใหม่นี้
"หลังจากปีที่ยากลำบาก เขาพบบ้านใหม่ เขาพบความไว้วางใจใหม่ - เช่นเดียวกับผู้เล่นอีกหลายคนของชาลเก้ที่มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพของพวกเขา
"พวกเขาพบที่พักพิงที่ปลอดภัย จากนั้นก็แค่เรื่องของการมาทำสิ่งนี้ด้วยกัน และเริ่มจากศูนย์ และทำในแบบของเรา"
ชาลเก้จะต้องแสดงความคิดใหม่นี้ในเกมเหย้านัดแรกของฤดูกาลกับบาเยิร์น มิวนิก แชมป์เก่าในวันเสาร์ หลังจากความพ่ายแพ้ต่อเอาส์บวร์ก
แมตช์นี้จะไม่กำหนดฤดูกาลของชาลเก้ และการแข่งขันที่ดุเดือดกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ก็ไม่เช่นกัน แต่จะถูกหล่อหลอมโดยทุกเกมที่เฟลทินส์-อารีน่า ซึ่งจะแน่นไปด้วยแฟนบอล 62,000 คน
ฟุคส์กล่าว: "ผมรู้จักดอร์ทมุนด์ พวกเขาไม่ยอมรับ แต่ผมมั่นใจว่าพวกเขาคิดถึงชาลเก้
"ชาลเก้เป็นสโมสรที่ในสายตาผมควรอยู่ในบุนเดสลีกา และผมหวังว่า... เราจะเห็นพวกเขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานมาก"
แฟนบอลชาลเก้หลายคนไม่ได้มีความคาดหวังสูงในฤดูกาลนี้ โดยบางคนบอกว่าพวกเขาแค่ต้องหนีตกชั้นเท่านั้น
มุสลิชกล่าว: "เรารู้จักความรุ่งโรจน์ในอดีต แต่เรารู้ถึงปัจจุบันและอนาคตด้วย
"เราถ่อมตัวมากแต่ทะเยอทะยาน ตอนนี้มันเกี่ยวกับการเล่นในบุนเดสลีกาอีกปีหนึ่งเท่านั้น"
<div class="ssrcss-1ogevb9-ErrorMessage eitf6465"><div class="ssrcss-h7lv7m-StyledInnerContainer eitf6464"><div class="ssrcss-nbxsk2-TextContent eitf6461"><h2 type="normal" class="ssrcss-vmnb6q-Heading e10rt3ze0">ในการเล่นวิดีโอนี้ คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript ในเบราว์เซอร์ของคุณ</h2><p class="ssrcss-1q0x1qg-Paragraph e1jhz7w10">ไม่สามารถเล่นวิดีโอนี้ได้</p></div></div></div>คำบรรยายภาพ, ชาลเก้กลับมาอย่างถาวรหรือไม่?