อนาคตของฆูเลียน อัลวาเรซ ที่แอตเลติโก มาดริด เป็นหนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในช่วงซัมเมอร์นี้
แต่ตอนนี้เป็นที่แน่ชัดแล้วว่ากองหน้าชาวอาร์เจนตินาจะอยู่กับแอตเลติโกอย่างน้อยจนถึงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม ความสนใจจึงหันไปที่วิธีที่ดาวเตะวัย 26 ปีจะกลับมาสร้างตำแหน่งของตัวเองในทีมของดิเอโก ซิเมโอเน่
ด้วยโปรแกรมการแข่งขันเยือนสามนัดติดต่อกัน ซิเมโอเน่มีโอกาสที่จะค่อยๆ ปรับตัวเขาให้กลับเข้าสู่ทีม – ห่างจากสายตาของแฟนๆ ในบ้านตัวเอง
แต่ความท้าทายที่ใหญ่กว่าสำหรับอัลวาเรซอาจเป็นการโน้มน้าวให้แฟนๆ เชื่อว่าความตั้งใจของเขามุ่งมั่นอยู่ที่แอตเลติโก หลังจากที่เขาทำให้ชัดเจนในช่วงซัมเมอร์ว่าเขาต้องการย้ายไปบาร์เซโลนา
'ไม่มีโค้ชคนไหนรู้จักเขาดีกว่าซิเมโอเน่'
ตลอดช่วงที่ผ่านมา ซิเมโอเน่ให้การสนับสนุนอัลวาเรซต่อสาธารณะอย่างสม่ำเสมอ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของกองหน้ารายนี้ต่อแผนการของเขา – ทั้งในฐานะผู้เล่นและบุคคล
ในเดือนสิงหาคม เขาอธิบายว่าเขาเป็น "หนึ่งในผู้เล่น หรือผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เรามีในแนวรุก" และกล่าวว่าเขาต้องการ "สร้างทีมรอบตัวเขา" โดยชี้ไปที่ "พลัง คุณภาพ ลำดับชั้น และพรสวรรค์" ของกองหน้ารายนี้
การสนับสนุนดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปตลอดหลายสัปดาห์แห่งความไม่แน่นอนที่ผ่านมา
อัลวาเรซพลาดเกมเปิดฤดูกาลของแอตเลติโกกับมาลากา หลังจากซิเมโอเน่บอกว่าเขาต้องฝึกซ้อมมากขึ้นหลังกลับมาช่วงปรีซีซั่น
เขากลับมาที่เมโทรโปลิตาโนในเกมถัดมาที่พบกับบีญาร์เรอัล แต่มันเป็นค่ำคืนที่ไม่สบายใจสำหรับกองหน้าชาวอาร์เจนตินา เขาถูกแฟนๆ ของสโมสรโห่เมื่อมีการประกาศชื่อของเขา ระหว่างวอร์มอัพ และอีกครั้งเมื่อเขาลงสนามในครึ่งหลัง
หลังจบเกม ขณะที่เพื่อนร่วมทีมของเขายังอยู่บนสนามเพื่อขอบคุณแฟนๆ อัลวาเรซเดินลงอุโมงค์เพียงลำพัง
ต่อมาซิเมโอเน่ยืนยันว่านั่นเป็นการตัดสินใจของสโมสร ไม่ใช่ตัวผู้เล่น โดยกล่าวว่า "การตัดสินใจไม่ใช่ของฆูเลียน อัลวาเรซ; มันเป็นการตัดสินใจของสโมสรที่จะแยกเขาออกและส่งเขาไปที่ห้องแต่งตัว"
จากนั้นอัลวาเรซพลาดการฝึกซ้อมสามครั้งติดต่อกันเนื่องจากอาการป่วย และถูกตัดชื่อออกจากการเดินทางไปเซบีญาของแอตเลติโก
ซิเมโอเน่ยืนยันการขาดหายไปของเขาก่อนเกม แต่ย้ำถึงการสนับสนุนกองหน้ารายนี้และกล่าวว่าเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขารู้สึกสำคัญเมื่อกลับมา
"เราจะช่วยเขาเพราะเขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม" เขากล่าว พร้อมยืนยันว่าแนวทางของสโมสรยังคงมุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนเขา
ในที่สุดอัลวาเรซก็กลับมาซ้อมเต็มรูปแบบกับทีมเมื่อวันอาทิตย์ ทำให้เขากลับมาอยู่ในตัวเลือกในการลงสนามอีกครั้ง
ซิเมโอเน่ถือว่าเพื่อนร่วมชาติอาร์เจนตินาของเขาเป็นศูนย์กลางในแผนการของแอตเลติโก แต่ตอนนี้การตอบสนองของกองหน้ารายนี้จะต้องเกิดขึ้นในสนาม
แอตเลติโกได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถเล่นได้โดยไม่มีอัลวาเรซ ในเกมที่เขาไม่ได้ลงเล่นกับเซบีญา ซิเมโอเน่ขยับอเล็กซ์ บาเอนา ไปเล่นเป็นกองหน้าตัวปลอม โดยดาวเตะทีมชาติสเปนตอบสนองด้วยสองประตูในชัยชนะ 3-1
ผลงานของบาเอนาแสดงให้เห็นว่าแอตเลติโกมีตัวเลือกในแนวรุกอื่นๆ แต่อัลวาเรซยังคงเป็นผู้เล่นที่มีโปรไฟล์ต่างออกไปและเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่สำคัญที่สุดในแผนการของซิเมโอเน่
ด้วยเกมเยือนสามนัดรออยู่ข้างหน้า ซิเมโอเน่สามารถค่อยๆ นำอัลวาเรซกลับเข้าสู่ทีมและปล่อยให้เขาค้นหาจังหวะของตัวเองอีกครั้ง ห่างจากแฟนๆ แอตเลติโก 70,000 คน
โชเซ่ มูรินโญ่ กุนซือเรอัล มาดริด ถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์นี้เช่นกัน
เขาชี้ไปที่ความเข้าใจที่ไม่เหมือนใครของซิเมโอเน่ทั้งต่ออัลวาเรซและแอตเลติโก โดยกล่าวว่า "ไม่มีโค้ชคนไหนที่รู้จักเขาดีไปกว่า และรู้จักสโมสรดีไปกว่าซิเมโอเน่"
มูรินโญ่กล่าวเสริมว่า "ถ้าผู้เล่นไม่พอใจ ภายในวันที่ 1 กันยายน เมื่อตลาดซื้อขายปิด เขาต้องพอใจ ไม่อย่างนั้น เขาจะไม่ได้ลงเล่นอีกจนกว่าจะถึงวันที่ 1 มกราคม"
รายชื่อนักเตะในยุโรปเป็นอย่างไร?
ใครคือนักเตะอิสระหลังจากตลาดซื้อขายปิด?
20 นักเตะที่แพงที่สุดในซัมเมอร์นี้
'แฟนๆ ไม่เคยลืม' - แต่อัลวาเรซจะสร้างความเชื่อมั่นกลับคืนมาได้ไหม?
บางทีความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอัลวาเรซตอนนี้คือการสร้างความสัมพันธ์กับแฟนๆ แอตเลติโกขึ้นมาใหม่
แฟนๆ บางส่วนได้แสดงความรู้สึกของพวกเขาอย่างชัดเจน โดยอัลวาเรซถูกเป่านกหวีดและโห่ในช่วงเปิดฤดูกาล
"มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ที่แอตเลติโกไม่ต้องการตกลงตามเงื่อนไขของบาร์ซ่า เพียงเพราะเขาอยากไปที่นั่น" ดานี แฟนบอลแอตเลติโกกล่าว "มันไม่ได้ง่ายแบบนั้น"
"แอตเลติโกต้องการแข่งขันกับทีมที่ดีที่สุดในลาลีกา และพวกเขาไม่สามารถขายนักเตะที่ดีที่สุดของเราให้คู่แข่งโดยตรงในราคาที่ถูกมากได้"
จากมุมมองของแฟนๆ ความผิดหวังนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ถ้ากองหน้าดาวเด่นของคุณดูเหมือนต้องการออกจากทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าปลายทางอาจเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญของคุณ การชนะใจกลับคืนมานั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน
"คำพูดและทัศนคติของเขานั้นไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง" อิกนาซิโอ แฟนบอลอีกคนกล่าว
"เขาอาจได้รับคำแนะนำที่ไม่ดีจากเอเยนต์และคนรอบข้าง
"แม้ว่าเขาจะขอโทษ ก็ชัดเจนว่าเขามีความปรารถนาที่จะย้ายออก และตอนนี้ตลาดซื้อขายปิดแล้ว มันจะรู้สึกเหมือนการขอโทษที่ถูกบังคับ"
สโมสรจ่ายค่าตัวเป็นสถิติ 81.5 ล้านปอนด์เพื่อเซ็นสัญญากับเขาจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2024 โดยให้สัญญาหกปี และทำให้เขาเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดในยุคของซิเมโอเน่
เขาตอบแทนการลงทุนนั้นด้วย 49 ประตูและ 17 แอสซิสต์จาก 107 นัด และในช่วงเวลาส่วนใหญ่ในมาดริด เขาได้รับการสนับสนุนจากแฟนๆ ความท้าทายตอนนี้คือการสร้างความสัมพันธ์นั้นขึ้นมาใหม่
"ถ้าเขาเริ่มทำประตูได้ ผู้คนจะเริ่มรู้สึกกังวล" ดานีกล่าว
"แต่ก็มีแฟนๆ ที่ไม่เคยลืม ผู้คนยังไม่ให้อภัย [อองตวน] กรีซมันน์ สำหรับสิ่งที่เขาทำ และเขาขอโทษบนสนามต่อหน้าผู้คน 60,000 คนตอนจบฤดูกาลที่แล้ว"
การจากไปของอองตวน กรีซมันน์ เพื่อบาร์เซโลนาในปี 2019 ทิ้งรสขมไว้ในใจแฟนๆ แอตเลติโก แต่เมื่อเขากลับมาสองปีต่อมา เขาค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์นั้นขึ้นมาใหม่ผ่านผลงานและความทุ่มเทของเขา
เมื่อถึงเวลาที่เขาจากไปในปี 2026 เขาได้ชนะใจแฟนๆ ส่วนใหญ่กลับคืนมาและสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดของสโมสร
อย่างไรก็ตาม การจากไปของเขาทำให้แอตเลติโกขาดผู้นำที่มีประสบการณ์ในแนวรุก
ซิเมโอเน่จะมองให้อัลวาเรซรับผิดชอบมากขึ้น – ไม่เพียงแค่การยิงประตู – แต่ยังรวมถึงการนำเกมเพรสซิ่ง สร้างพื้นที่ และดึงคนอื่นๆ เข้ามาในเกม
เขาจะมีเวลาไม่มากในการค้นหาจังหวะของตัวเองก่อนที่แชมเปี้ยนส์ลีกจะเริ่มต้น
แอตเลติโกเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันที่หนักหน่วง รวมถึงเกมเยือนแอธเลติก คลับ, ลิเวอร์พูล และเรอัล โซเซียดาด ก่อนกลับมาเล่นในบ้านพบโอซาซูน่า และตามด้วยเรอัล มาดริด ในลาลีกา
หากอัลวาเรซสามารถทำซ้ำฟอร์มที่ทำให้เขาเป็นบุคคลสำคัญที่แอตเลติโกได้ เหตุการณ์ในซัมเมอร์นี้อาจค่อยๆ จางหายไป
ซิเมโอเน่ต้อนรับอัลวาเรซกลับมาซ้อมท่ามกลางข้อพิพาทกับบาร์ซ่า
'ไม่ได้กังวลที่ฉันเป็นแผน B' - เชซุส ย้ายร่วมทีมบาร์เซโลนา
บาเลนเซียเซ็นสัญญายืมตัวเอลเลียตต์จากลิเวอร์พูล
