มันคือยุคใหม่ – แต่แอสตัน วิลล่าเคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มาแล้ว
การไม่ได้ประตูใน 3 นัดแรกของพรีเมียร์ลีก พร้อมยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียว เกิดขึ้นหลังการเปลี่ยนแปลงในช่วงซัมเมอร์
พวกเขาจะเปิดศึกแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลที่สองภายใต้การคุมทีมของอูไน เอเมรี่ ที่คลับ บรูช วันอังคารนี้ โดยหวังจะจุดประกายฤดูกาล
วิลล่าใช้เวลา 5 นัดกว่าจะยิงประตูแรกในลีกสูงสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก่อนจะจบฤดูกาลด้วยความสำเร็จ คว้าแชมป์ยูโรปาลีกที่อิสตันบูล
ตั้งแต่นั้นมา ผู้เล่นตัวจริง 6 คนจากชุดชนะเลิศได้อำลาวิลล่า พาร์ค ไปแล้ว ทำให้พวกเขาต้องสร้างแนวรุกขึ้นมาใหม่
นิโกลาส์ แจ็คสัน สถิติซื้อตัว 65 ล้านปอนด์ เข้ามาแทนที่โอлли วัตกินส์ ขณะที่อิบราฮิม เอ็มบาย และอเลฮานโดร การ์นาโช่ ย้ายมาอุดช่องว่างที่มอร์แกน โรเจอร์ส ทิ้งไว้หลังย้ายไปเชลซีด้วยค่าตัว 117 ล้านปอนด์
เอเมรี่เคยปฏิรูปวิลล่ามาแล้ว แต่เขาจะหาความคมในเกมรุกแบบใหม่ได้หรือไม่?
ความเชื่อมั่นในแจ็คสันสำคัญต่อเอเมรี่
การจากไปของวัตกินส์สู่อัล-ฮิลาล – ซึ่งทั้งบาดหมางและเต็มไปด้วยอารมณ์ – ทำให้วิลล่าขาดอาวุธที่ดีที่สุดในเกมรุก
แม้ยิงเพียงประตูเดียวใน 13 นัดแรกของลีกสูงสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่จบด้วย 16 ประตู และย้ายไปด้วยค่าตัว 51 ล้านปอนด์ ด้วยสกอร์รวม 91 ประตูในพรีเมียร์ลีก ถือเป็นสถิติของสโมสร
แจ็คสันถูกดึงมาเป็นตัวแทนโดยตรงของวัตกินส์ และเป็นเป้าหมายลำดับแรกของเอเมรี่ หลังจากเคยร่วมงานกันที่บียาร์เรอัล
เอเมรี่ให้โอกาสกองหน้าชาวเซเนกัลลงเล่นนัดแรกที่เอสตาดิโอ เด ลา เซรามิกา และเชื่อมั่นว่าเขาจะเติมเต็มช่องว่างที่วัตกินส์ทิ้งไว้
เขาลงตัวจริง 2 นัดหลังสุดของวิลล่า คือเกมแพ้อาร์เซน่อล 1-0 และเสมอฮัลล์เมื่อวันเสาร์
แจ็คสันยิง 30 ประตูจาก 81 นัดให้เชลซี และสถิติค่อนข้างเป็นใจให้วัตกินส์ของอังกฤษ เมื่อทั้งคู่เล่นในพรีเมียร์ลีกระหว่างปี 2023 ถึง 2025
ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลแรกของเขา นักเตะวัย 25 ปี ยิง 14 ประตูและ 5 แอสซิสต์ เทียบกับวัตกินส์ที่ทำได้ 19 ประตูและ 13 แอสซิสต์
ในฤดูกาล 2024-25 แจ็คสันยิง 10 ประตู ขณะที่วัตกินส์ยิง 16 ประตู โดยแจ็คสันเล่นน้อยกว่า 382 นาที เขามีโอกาสยิงน้อยกว่าเพียง 8 ครั้ง แต่อัตราการเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูอยู่ที่ 13.2% ซึ่งต่ำกว่าของวัตกินส์ที่ 19.1%
การสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษของแจ็คสันก็ต่ำกว่ากองหน้าที่จากไปของวิลล่าเช่นกัน – 168-231 ในฤดูกาล 2023-24 และ 153-182 ในฤดูกาล 2024-25
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของแจ็คสันที่บาเยิร์น มิวนิค – ช่วยทีมคว้าแชมป์บุนเดสลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว – เขามีอัตราการเปลี่ยนโอกาสเป็นประตู 21.1% ยิง 8 ประตูจาก 1,004 นาที
นั่นคือเหตุผลที่เอเมรี่เชื่อมั่นในตัวแจ็คสัน แต่สิ่งที่ยังไม่รู้คือการประสานงานของแกนหลักชุดใหม่ แม้พวกเขาจะมีศักยภาพสูงแค่ไหนก็ตาม
เอเมรี่ยังต้องมั่นใจว่าเอ็มบาย – ซึ่งย้ายมาจากปารีส แซงต์-แชร์กแมงด้วยค่าตัว 47 ล้านปอนด์ในวันสุดท้าย – และการ์นาโช่ จะสามารถป้อนบอลให้แจ็คสันได้
ระหว่างนั้น วัตกินส์และโรเจอร์สยิงรวมกัน 46% ของประตูของวิลล่าในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว
โรเจอร์สและลูก้า ดีญ ทำ 12 แอสซิสต์ ขณะที่ยูริ ตีเลอมันส์ เพิ่ม 4 และวัตกินส์ 3
ทั้งสี่คนย้ายออกไปแล้ว ดังนั้น เอ็มบาย วัย 18 ปี และการ์นาโช่ที่ยืมมาจากเชลซี จะเป็นเสบียงหลัก โดยมีไบรอัน มาดโจ และแทมมี่ อับราฮัมคอยสนับสนุนแจ็คสัน
การ์นาโช่ยังคงถูกจอร์จ เฮมมิงส์ – นักเตะวัย 19 ปีที่วิลล่า พาร์คให้การยกย่องสูง โดยเอเมรี่เรียกว่า "เป็นผู้เล่นพรีเมียร์ลีกชัดๆ" – เบียดออกจากตัวจริง
แต่ผลิตภัณฑ์จากอะคาเดมี่มีเวลาเล่นในลีกสูงสุดเพียง 25 นาทีก่อนฤดูกาลนี้ ดังนั้นจึงต้องบริหารความคาดหวัง
การ์นาโช่ ปีกชาวอาร์เจนไตน์ สร้างโอกาสใหญ่ 6 ครั้ง ได้ 4 แอสซิสต์ให้เชลซีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ยิงได้เพียงครั้งเดียว
เอ็มบายสร้าง 4 ประตูจาก 10 นัดตัวจริงให้เปแอสเชเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ช่วยทีมคว้าแชมป์ลีกเอิง และเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นที่ฮัลล์เมื่อวันเสาร์ เอเมรี่คาดหวังมากขึ้นจากทั้งคู่เมื่อพวกเขาปรับตัวเข้ากับความต้องการของเขา
แอสตัน วิลล่ายังไม่ชนะใคร หลังเสมอฮัลล์
'เราต้องอดทน'
การสื่อสารของเอเมรี่เป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาต้องใช้เวลาในการพัฒนาจนเป็นทีมที่เกาะกุมตามที่กุนซือต้องการ
การประชุมของเขาสามารถกินเวลาตั้งแต่ 90 นาทีถึงสองชั่วโมง ซึ่งย่อมทดสอบสมาธิของผู้เล่น แต่ตอกย้ำถึงรายละเอียดที่พวกเขาต้องทำความเข้าใจ
การรวมผู้เล่นใหม่ 10 คน รวมถึงแจ็คสัน เอ็มบาย และการ์นาโช่ ต้องใช้เวลา เป็นเวลาที่เอเมรี่มักจะใช้อย่างระมัดระวัง – แต่เขาไม่มีเวลาแบบนั้นในสถานการณ์ปัจจุบัน
นั่นคือเหตุผลที่เมื่อเขาต้องการผู้เล่นในเดือนมกราคม ดักลาส ลุยซ์ กลับมาจากยูเวนตุสแบบยืมตัว และอับราฮัมย้ายมาจากเบชิคตัส
ลุยซ์รู้วิธีการของเอเมรี่ และอับราฮัมอย่างน้อยก็รู้จักสโมสร แม้ทั้งสองดีลจะไม่ประสบความสำเร็จ – โดยลุยซ์กลับไปอิตาลี และเอเมรี่ยินยอมให้อับราฮัมย้ายออกในฤดูร้อนนี้ แต่กองหน้าตัดสินใจอยู่ต่อ
มีเพียงสองนักเตะใหม่ในซัมเมอร์ – แจ็คสันและผู้รักษาประตูซิออน ซูซูกิ – ที่ลงตัวจริงในเกมเสมอฮัลล์ ขณะที่เทย์เลอร์ ฮาร์วูด-เบลลิสถูกตัดออกจากทีม ซึ่งตอกย้ำสถานการณ์ที่เอเมรี่ต้องจัดการ
"เราต้องอดทน และควรเข้าใจว่าเรากำลังสร้างทีมใหม่ ตอนนี้พวกเขาต้องเรียนรู้วิถีและความต้องการของเรา โดยรักษาแนวคิดเดียวกันที่เราสร้างไว้ แต่กับผู้เล่นที่แตกต่างกัน" เอเมรี่กล่าว
"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาคิดล่วงหน้าสองหรือสามสัปดาห์
"เราต้องโฟกัสแต่ละนัด นัดต่อไปคือแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งเป็นอะไรที่เรารู้สึกตื่นเต้นและมีแรงบันดาลใจที่จะลงเล่น เพราะเราสมควรอยู่ตรงนั้น
"ตอนนี้คือการแข่งขันที่บรูชในวันอังคาร จากนั้นเราจะคิดถึงนัดหน้าในบ้านพบน็อตติงแฮม ฟอเรสต์
"แต่ละนัดมีข้อมูลมากมายที่เราได้รับ เรากำลังเก็บข้อมูลทั้งรายบุคคลและทีม เกี่ยวกับผู้เล่น โครงสร้าง และความสามารถในการสร้างทีม
"วันเสาร์เราได้หนึ่งแต้ม มันไม่เพียงพอ แต่ฉันรู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการตอบสนองของผู้เล่น"