ลอว์เรนซ์ แชงค์แลนด์ กัปตันทีมเรนเจอร์ส จะพักเป็นเวลานานถึงสี่เดือนเนื่องจากกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังฉีก ขณะที่กองหน้ารายนี้อาจต้องเข้ารับการผ่าตัด
ก่อนเกมลีกสก็อตติชพรีเมียร์ชิพที่ทีมจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเซนต์เมียร์เรนในวันพุธ เดเร็ก แมคอินเนส ผู้จัดการทีมยืนยันว่ากัปตันทีมวัย 31 ปีรายนี้มีอาการบาดเจ็บกำเริบ ซึ่งเกิดขึ้นกับเขาครั้งแรกเมื่อทั้งคู่อยู่กับฮาร์ตส์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
แชงค์แลนด์ยิงไป 4 ประตูจากการลงสนาม 10 นัดให้กับเรนเจอร์ส แต่ถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ต้นเกมในเกมลีกนัดเหย้าที่ชนะมาเธอร์เวลล์ 1-0 เมื่อวันเสาร์ ไรอัน นาเดรี ตัวสำรองของเขาที่ลงมาแทนยิงประตูเดียวของเกมได้
นอกจากเกมลีกและลีกคัพแล้ว กองหน้ารายนี้จะไม่สามารถลงเล่นในศึกเนชันส์ลีกของทีมชาติสก็อตแลนด์ได้ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนกันยายนจนถึงกลางเดือนพฤศจิกายน
ทีมของเซบาสเตียน โปโกโญลี หัวหน้าโค้ชคนใหม่จะพบกับนอร์ทมาซิโดเนีย สโลวีเนีย และสวิตเซอร์แลนด์ ทั้งเหย้าและเยือนในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ แชงค์แลนด์ยิง 7 ประตูจากการลงสนาม 22 นัดให้ทีมชาติ รวมถึง 3 ประตูในช่วงต้นปีนี้
หลังจากเกมกับเซนต์เมียร์เรน เรนเจอร์สจะพบกับเซลติกในลีกคัพในบ้าน จากนั้นจะพบกับคู่แข่งเดียวกันนี้ในเกมลีกในฐานะทีมเยือน ก่อนจะถึงช่วงพักเบรคทีมชาติครั้งแรกของฤดูกาลนี้
ทีมไอบร็อกซ์มีโปรแกรมลงเล่น 5 นัดในเดือนตุลาคม 3 นัดในเดือนพฤศจิกายน และ 6 นัดในเดือนธันวาคม
ในช่วงต้นเดือนมกราคม แชงค์แลนด์ถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงต่อเวลาพิเศษในเกมสก็อตติชคัพที่ฮาร์ตส์พ่ายแพ้ต่อฟอลเคิร์ก ซึ่งชนะในรอบนั้นด้วยการดวลจุดโทษ กองหน้ารายนี้กลับมาลงสนามได้อีกครั้งในกลางเดือนมีนาคม
ไดสุเกะ โยโกตะ ปีกที่ลงมาเป็นตัวสำรองในเกมกับมาเธอร์เวลล์ จะพลาดเกมกับเซนต์เมียร์เรนของเรนเจอร์สเช่นกันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบ แต่ตูร์ รอมเมนส์ แบ็กซ้ายกลับมาซ้อมได้แล้ว และอาจกลับมาลงสนามได้ในช่วงปลายเดือนนี้
ไม่มีแชงค์แลนด์ ไม่มีเชอร์มิตี – ใครจะเป็นความหวังในการทำประตูให้เรนเจอร์ส?
หลังยิง 3 ประตูใน 2 เกมก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นประตูชี้ขาดในชัยชนะที่อเบอร์ดีนและฟอลเคิร์ก ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในเกมกับมาเธอร์เวลล์ การขาดหายไปของแชงค์แลนด์เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายเป็นพิเศษสำหรับทั้งตัวเขาและเรนเจอร์ส
โดยที่ยูซุฟ เชอร์มิตี กองหน้าอีกคนคาดว่าจะพักเป็นเวลานานหลังจากเอ็นไขว้หน้า (ACL) ฉีกขาดในเกมกับฮิเบอร์เนียนเมื่อเดือนที่แล้ว แมคอินเนสจึงไม่มีกองหน้าตัวหลักสองคนของทีม
ทีมของเขาสมควรที่จะชนะในเกมกับมาเธอร์เวลล์ แต่ด้วยจำนวนโอกาสที่พวกเขาสร้างได้ เกมควรจะจบลงด้วยสกอร์ที่ขาดกว่านี้
“ถ้าลอว์เรนซ์ แชงค์แลนด์อยู่บนสนามตลอดทั้งเกม เขาคงทำได้สองสามประตู” แอนดี้ ฮัลลิเดย์ อดีตกองกลางเรนเจอร์สกล่าวในรายการ BBC Sportsound
นาเดรีเป็นคนยิงประตูเดียวของเกมเมื่อวันเสาร์ จากการทำพลาดของผู้รักษาประตูมาเธอร์เวลล์ อเล็กซ์ พอลเซน ที่เปิดโอกาสให้เขาโยนบอลเข้าประตูเปล่า
กองหน้าตัวใหญ่รายนี้เป็นนักวิ่งที่เต็มใจ แต่เขาจะทำสถิติการยิงประตูได้มากเหมือนแชงค์แลนด์ที่ทำได้สม่ำเสมอในพรีเมียร์ชิพหรือไม่?
นาเดรีทำ 3 ประตูจาก 11 เกมในฤดูกาลที่แล้ว หลังจากย้ายมาร่วมทีมเรนเจอร์สเมื่อเดือนมกราคม โดย 2 ประตูเกิดขึ้นในเกมสก็อตติชคัพที่ถล่มควีนส์พาร์ก 8-0 ซึ่งเป็นทีมระดับลีกชั้นล่าง
กองหน้าชาวเยอรมันรายนี้ทำ 3 ประตูจากการลงสนาม 8 นัดในฤดูกาลนี้ ซึ่งน้อยกว่าแชงค์แลนด์ที่ทำ 4 ประตูจาก 10 เกม
นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมเรนเจอร์ส เขาทำประตูเฉลี่ยทุก 189 นาที ขณะที่แชงค์แลนด์ทำได้ทุก 146 นาที นับตั้งแต่ต้นฤดูกาลที่แล้วซึ่งอยู่กับฮาร์ตส์
กองหน้าคนเดียวในเรนเจอร์สที่มีสถิติเทียบเคียงกับแชงค์แลนด์ได้ดีคือโบยาน มิออฟสกี ซึ่งทำประตูเฉลี่ยทุก 148 นาที อย่างไรก็ตาม อดีตดาวดังของอเบอร์ดีนรายนี้หาจังหวะลงเล่นอย่างต่อเนื่องได้ยาก
เควิน เคลซี นักเตะค่าตัวแพงจะเข้ามามีบทบาทหลังย้ายมาจากพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส
กองหน้าชาวเวเนซุเอลารายนี้มีโอกาสทองที่จะเปิดตัวกับทีมในเกมกับมาเธอร์เวลล์ แต่ขาดความนิ่งในการยิงจังหวะนั้น บอลไปชนคานออกไป
แน่นอนว่าเร็วเกินไปที่จะตัดสินความสามารถของเคลซีในการแทนที่แชงค์แลนด์ แต่การทำ 13 ประตูจาก 46 เกมหลังสุด ซึ่งเฉลี่ยหนึ่งประตูต่อ 190 นาที บ่งชี้ว่าสโมสรไอบร็อกซ์ไม่ได้เซ็นสัญญากับนักยิงประตูตัวจริง
“มันไม่ใช่สถานการณ์ที่เหมาะสม” แคมมี เบลล์ อดีตผู้รักษาประตูเรนเจอร์สกล่าวในพอดแคสต์ Scottish Football Podcast ของ BBC
“พวกเขาอยากให้เวลากับเคลซีในการปรับตัวกับฟุตบอลสก็อตและเรนเจอร์ส ตอนนี้เขาจะไม่ได้เวลานั้นแล้ว
“คุณคงคิดว่าเคลซีจะเป็นคนที่ต้องก้าวขึ้นมายิงประตูสำคัญ เพราะตอนนี้คุณไม่สามารถพึ่งพาแชงค์แลนด์ได้”
ใครจะเป็นความหวังในการทำประตูให้เรนเจอร์สหลังอาการบาดเจ็บ ‘สาหัส’ ของแชงค์แลนด์?
เยี่ยมชมหน้าเรนเจอร์สของเราเพื่อรับข่าวสารล่าสุด บทวิเคราะห์ และความคิดเห็นของแฟนๆ
