อนาคตของฆูเลียน อัลวาเรซ ที่แอตเลติโก มาดริด เป็นหนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของซัมเมอร์นี้
แต่ตอนนี้แน่ชัดแล้วว่า กองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินาจะอยู่กับแอตเลติจนถึงอย่างน้อยตลาดซื้อขายเดือนมกราคม และความสนใจจึงหันไปที่ว่า นักเตะวัย 26 ปีจะกลับมาสร้างตำแหน่งของตัวเองในทีมของดิเอโก ซิเมโอเน่ ได้อย่างไร
ด้วยโปรแกรมการแข่งขันนอกบ้านสามนัดติดต่อกัน ซิเมโอเน่มีโอกาสที่จะค่อยๆ ดึงเขากลับเข้าสู่ทีม โดยห่างจากสายตาของแฟนๆ ของตัวเอง
แต่ความท้าทายที่ใหญ่กว่าสำหรับอัลวาเรซอาจเป็นการโน้มน้าวให้แฟนๆ เชื่อว่าความตั้งใจของเขาอยู่ที่แอตเลติโกอย่างเต็มที่ หลังจากที่เขาทำให้ชัดเจนในช่วงซัมเมอร์ว่าเขาอยากย้ายไปบาร์เซโลนา
'ไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนรู้จักเขาดีไปกว่าซิเมโอเน่'
ตลอดช่วงที่ผ่านมา ซิเมโอเน่ให้การสนับสนุนอัลวาเรซต่อสาธารณะอย่างต่อเนื่อง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของกองหน้ารายนี้ต่อแผนการของเขา ทั้งในฐานะผู้เล่นและบุคคล
ในเดือนสิงหาคม เขาบรรยายเขาว่าเป็น 'หนึ่งในผู้เล่น หรือผู้เล่นที่ดีที่สุด ที่เรามีในแนวรุก' และบอกว่าเขาอยาก 'สร้างทีมรอบตัวเขา' โดยชี้ไปที่ 'พละกำลัง คุณภาพ ลำดับชั้น และพรสวรรค์' ของกองหน้ารายนี้
การสนับสนุนนั้นยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงไม่กี่สัปดาห์แห่งความไม่แน่นอนที่ผ่านมา
อัลวาเรซพลาดเกมเปิดสนามของแอตเลติโกกับมาลากา หลังจากซิเมโอเน่บอกว่าเขาต้องการฝึกซ้อมมากขึ้นหลังกลับมาซ้อมปรีซีซัน
เขากลับมาลงสนามที่เมโทรโปลิตาโนในนัดถัดมาที่พบกับบิยาร์เรอัล แต่ค่ำคืนนั้นไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับกองหน้าอาร์เจนตินา เขาถูกแฟนๆ โห่ไล่เมื่อมีการประกาศชื่อของเขา ระหว่างวอร์มอัพ และอีกครั้งเมื่อเขาลงสนามในครึ่งหลัง
หลังจบเกม ขณะที่เพื่อนร่วมทีมอยู่บนสนามเพื่อขอบคุณแฟนๆ อัลวาเรซเดินลงอุโมงค์เพียงลำพัง
ต่อมาซิเมโอเน่ย้ำว่านั่นเป็นการตัดสินใจของสโมสร ไม่ใช่ของนักเตะ โดยกล่าวว่า 'การตัดสินใจไม่ใช่ของฆูเลียน อัลวาเรซ แต่เป็นการตัดสินใจของสโมสรที่จะแยกเขาออกและส่งเขาไปที่ห้องแต่งตัว'
จากนั้นอัลวาเรซพลาดการฝึกซ้อมสามวันติดต่อกันเนื่องจากอาการป่วย และถูกตัดชื่อออกจากการเดินทางไปเซบียาของแอตเลติโก
ซิเมโอเน่ยืนยันการขาดหายไปของเขาก่อนเกม แต่ย้ำถึงการสนับสนุนกองหน้ารายนี้ และบอกว่าเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขารู้สึกสำคัญเมื่อกลับมา
'เราจะช่วยเขาเพราะเขาเป็นผู้เล่นที่พิเศษ' เขากล่าว พร้อมกับยืนยันว่าแนวทางของสโมสรยังคงมุ่งเน้นที่การสนับสนุนเขา
ในที่สุดอัลวาเรซก็กลับมาซ้อมกับทีมเต็มรูปแบบเมื่อวันอาทิตย์ ทำให้เขากลับมามีสิทธิ์ลงสนามอีกครั้ง
ซิเมโอเน่ถือว่าเพื่อนร่วมชาติอาร์เจนตินาเป็นศูนย์กลางของแผนการของแอตเลติโก แต่ตอนนี้การตอบสนองของกองหน้ารายนี้จะต้องเกิดขึ้นในสนาม
แอตเลติแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถเล่นได้โดยไม่มีอัลวาเรซ ในเกมที่เขาไม่อยู่กับเซบียา ซิเมโอเน่ขยับอเล็กซ์ เบน่า ไปเล่นเป็นกองหน้าตัวหลอก และนักเตะทีมชาติสเปนตอบสนองด้วยสองประตูในชัยชนะ 3-1
ฟอร์มของเบน่าพิสูจน์ให้เห็นว่าแอตเลติมีตัวเลือกในแนวรุกอื่นๆ แต่อัลวาเรซยังคงเป็นผู้เล่นที่มีโปรไฟล์แตกต่าง และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่สำคัญที่สุดในแผนการของซิเมโอเน่
ด้วยเกมเยือนสามนัดข้างหน้า ซิเมโอเน่สามารถค่อยๆ ดึงอัลวาเรซกลับเข้าสู่ทีม และปล่อยให้เขากลับมาค้นหาจังหวะของตัวเองให้ห่างจากแฟนๆ แอตเลติ 70,000 คน
โชเซ่ มูรินโญ่ เจ้านายของเรอัล มาดริด ถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์นี้เช่นกัน
เขาชี้ไปที่ความเข้าใจพิเศษของซิเมโอเน่ที่มีต่อทั้งอัลวาเรซและแอตเลติโก โดยกล่าวว่า 'ไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนรู้จักเขาดีไปกว่านี้ และรู้จักสโมสรดีไปกว่าซิเมโอเน่'
มูรินโญ่กล่าวเพิ่มเติมว่า 'หากผู้เล่นไม่พอใจ ภายในวันที่ 1 กันยายน เมื่อตลาดปิด เขาต้องพอใจ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่ได้ลงเล่นอีกจนกว่าจะถึงวันที่ 1 มกราคม'
รายชื่อผู้เล่นในยุโรปทำงานอย่างไร?
ใครคือนักเตะอิสระหลังจากตลาดซื้อขายปิดตัวลง?
20 การย้ายทีมที่แพงที่สุดของซัมเมอร์นี้
'แฟนๆ ไม่เคยลืม' - แต่อัลวาเรซจะสร้างความไว้วางใจกลับคืนมาได้หรือไม่?
บางทีความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอัลวาเรซตอนนี้คือการสร้างความสัมพันธ์กับแฟนๆ แอตเลติขึ้นมาใหม่
แฟนๆ บางส่วนแสดงความรู้สึกของพวกเขาอย่างชัดเจน โดยอัลวาเรซถูกโห่และเย้ยหยันในช่วงสัปดาห์เปิดฤดูกาล
'เป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสิ้นเชิงที่แอตเลติไม่ตกลงตามเงื่อนไขของบาร์ซ่า เพียงเพราะเขาอยากไปที่นั่น' ดานี แฟนบอลแอตเลติกล่าว 'มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้น'
'แอตเลติต้องการแข่งขันกับทีมที่ดีที่สุดในลาลีกา และพวกเขาไม่สามารถขายผู้เล่นที่ดีที่สุดของเราให้คู่แข่งโดยตรงด้วยราคาต่ำๆ ได้'
จากมุมมองของแฟนๆ ความหงุดหงิดนั้นเป็นที่เข้าใจได้ หากกองหน้าดาวดังของคุณดูเหมือนอยากจะย้ายออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าปลายทางอาจเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของคุณ การชนะใจกลับคืนมาจะไม่มีวันเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน
'คำพูดและทัศนคติของเขาไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง' อิกนาซิโอ แฟนบอลอีกคนกล่าว
'เขาอาจได้รับคำแนะนำที่ไม่ดีจากเอเยนต์และคนรอบข้างเขา'
'แม้ว่าเขาจะขอโทษ ก็ชัดเจนว่าเขามีความปรารถนาที่จะย้ายออก และตอนนี้ตลาดปิดแล้ว มันจะรู้สึกเหมือนการขอโทษที่ถูกบังคับ'
สโมสรจ่ายค่าตัวเป็นสถิติ 81.5 ล้านปอนด์เพื่อเซ็นสัญญากับเขาจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2024 โดยให้สัญญาหกปี และทำให้เขาเป็นการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในยุคของซิเมโอเน่
เขาตอบแทนการลงทุนบางส่วนด้วย 49 ประตูและ 17 แอสซิสต์จาก 107 นัด และในช่วงส่วนใหญ่ที่เขาอยู่ในมาดริด เขาได้รับการสนับสนุนจากแฟนๆ ความท้าทายตอนนี้คือการสร้างความสัมพันธ์นั้นขึ้นมาใหม่
'หากเขาทำประตูได้ ผู้คนจะเริ่มรู้สึกกระวนกระวาย' ดานีกล่าว
'แต่ก็มีแฟนๆ ที่ไม่เคยลืม ผู้คนยังไม่ให้อภัย [อองตวน] กรีซมันน์ สำหรับสิ่งที่เขาทำ และเขาขอโทษบนสนามต่อหน้าคน 60,000 คนตอนจบฤดูกาลที่แล้ว'
การจากไปของอองตวน กรีซมันน์ ไปบาร์เซโลนาในปี 2019 ทิ้งรสขมไว้ในหมู่แฟนๆ แอตเลติโก แต่เมื่อเขากลับมาสองปีต่อมา เขาค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์นั้นกลับคืนผ่านฟอร์มการเล่นและความทุ่มเทของเขา
เมื่อถึงเวลาที่เขาจากไปในปี 2026 เขาได้ชนะใจแฟนๆ ส่วนใหญ่กลับคืนมา และสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดของสโมสร
อย่างไรก็ตาม การจากไปของเขาทำให้แอตเลติโกขาดผู้นำที่มีประสบการณ์ในแนวรุก
ซิเมโอเน่จะมองหาอัลวาเรซเพื่อรับผิดชอบมากขึ้น ไม่เพียงแต่การยิงประตู แต่ยังรวมถึงการนำเกมเพรสซิ่ง การสร้างพื้นที่ และการดึงผู้เล่นคนอื่นเข้าสู่เกม
เขาจะมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการค้นหาจังหวะของตัวเองก่อนที่แชมเปี้ยนส์ลีกจะเริ่มต้น
แอตเลติโกเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันที่หนักหน่วง รวมถึงเกมเยือนกับอัทเลติก คลับ, ลิเวอร์พูล และเรอัล โซเซียดัด ก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านพบโอซาซูน่า และตามด้วยเรอัล มาดริด ในลาลีกา
หากอัลวาเรซสามารถกลับมาทำฟอร์มที่ดีซึ่งทำให้เขาเป็นบุคคลสำคัญที่แอตเลติโก เหตุการณ์ในซัมเมอร์นี้อาจค่อยๆ จางหายไป
ซิเมโอเน่ยินดีต้อนรับอัลวาเรซกลับมาซ้อมท่ามกลางข้อพิพาทกับบาร์ซ่า
'ไม่กังวลที่ฉันเป็นแผนสำรอง' - เชซุส ย้ายร่วมทีมบาร์เซโลนา
บาเลนเซียเซ็นสัญญายืมตัวเอลเลียตต์จากลิเวอร์พูล
