Manager Miron Muslic and his Schalke players applaud the fans
คำบรรยายภาพ, ชาลเก้ประสบกับการเลื่อนชั้นสองครั้งและการตกชั้นสองครั้งในหกปีที่ผ่านมา

ในวันแข่งขัน แม้แต่นัดกระชับมิตร เมืองเกลเซนเคียร์เชนหยุดชะงัก ชาวบ้านหันความสนใจไปที่เฟลทินส์-อารีน่าของชาลเก้

ไม่ว่ามองไปทางไหน แฟนบอลชุดสีน้ำเงินและขาวจำนวนมากเดินทางมาด้วยรถราง เดินเท้า หรือรถยนต์

ในเกมแรกที่ทีมกลับสู่บุนเดสลีกาหลังจากห่างหายไปสามปี แฟนบอลทีมเยือน 6,000 คนอยู่ต่อหลังจบเกมเพื่อให้กำลังใจนักเตะ แม้แพ้เอาส์บวร์ก 3-0

"มันเป็นความรู้สึกทางศาสนาที่ผู้คนมีต่อชาลเก้" ศาสตราจารย์แฟรงค์ เอคฮาร์ดต์ ซึ่งเติบโตในพื้นที่ชาลเก้-นอร์ด กล่าว

"รู้สึกเหมือนผู้คนคิดว่า 'โอเค เราไม่มีอะไรอื่น แต่เรามีชาลเก้ มันคือสโมสรของเรา'

"ถ้าคุณไปที่สุสาน คุณจะพบว่าผู้คนมีชาลเก้อยู่บนหลุมศพไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่ลึกซึ้งจริงๆ

"คุณสามารถเอาทุกอย่างไปจากเราได้ แต่คุณจะไม่มีวันเอาชาลเก้ไปจากเราได้ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเชื่อจริงๆ"

อัลวาเรซสู่อาร์เซนอล? พร้อมกับมุสลิชพูดถึงชาลเก้

ฟังพอดแคสต์ More than the Score

เมื่อชาลเก้ตกไปเล่นบุนเดสลีกา 2 เป็นครั้งแรกในรอบ 21 ปี และการล้มละลายดูเหมือนจะเป็นไปได้จริง - เนื่องจากหนี้สินมหาศาลจากการใช้จ่ายอย่างไม่ยั้งคิด ความล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบยุโรป และโควิด-19 - สิ่งเดียวที่การันตีได้คือแฟนบอลจะยังคงอยู่

แม้ภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของสโมสร ชาลเก้ก็กลับสู่ลีกสูงสุดทันทีในปี 2022

แต่นั่นเป็นความหวังที่จอมปลอม

หนึ่งปีต่อมาพวกเขากลับไปอยู่ดิวิชัน 2 อีกครั้ง และนั่นคือจุดที่พวกเขาจะอยู่ต่อไปอีกสามฤดูกาล โดยสองฤดูกาลแรกแสดงความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับอนาคต

จบอันดับ 10 ตามมาด้วยอันดับ 14 ที่น่าหดหู่ยิ่งกว่า - เหนือโซนเพลย์ออฟตกชั้นเพียงสองอันดับ

มาร์ก เลิฟเวลล์ ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลเยอรมันกล่าวว่า "พวกเขาต้องทนกับภาระของความคาดหวัง พวกเขาถูกคาดหวังให้ชนะลีกได้ทุกฤดูกาลแม้จะมีปัญหาทางการเงินมหาศาล

"มีความเห็นใจต่อชาลเก้ แต่พวกเขาเป็นศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของตัวเองด้วยการไล่ตามความสำเร็จและขยายตัวมากเกินไป

"พวกเขาใช้ชีวิตเกินตัวมาหลายฤดูกาล เมื่อคุณตกชั้นต้องมีอะไรบางอย่างที่สูญเสีย และพวกเขาไม่สามารถซื้อทางออกได้

"พวกเขาต้องใช้ชีวิตตามความจำเป็นและขายนักเตะที่ดีที่สุดออกไป แล้วเริ่มต้นใหม่ด้วยการดำเนินงานแบบโครงกระดูก"

Schalke fans light flares
คำบรรยายภาพ, แฟนชาลเก้เต็มความจุ 62,000 ที่นั่งของเฟลทินส์-อารีน่าในทุกเกมเหย้า โดยกลุ่มอุลตร้าเป็นผู้นำเสียงเชียร์

หลังจากจบอันดับ 14 ผู้บริหารชุดใหม่ถูกนำเข้ามา - รวมถึงมิรอน มุสลิช อดีตผู้จัดการทีมพลีมัธ อาร์ไกล์ - ซึ่งช่วยสร้างการเลื่อนชั้นของชาลเก้สู่บุนเดสลีกาเมื่อปีที่แล้ว

โรบิน ฮาก ซึ่งรายงานข่าวชาลเก้ให้หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น WAV กล่าวว่า "เขาเป็นใบหน้าของการเลื่อนชั้นของชาลเก้

"เขาเป็นฮีโร่เพราะวิธีคุมทีมของเขาทรงพลังมาก เขาทำให้ผู้คนกลับมามีความเชื่ออีกครั้ง

"ไม่มีใครรู้จักเขามาก่อน ชาวออสเตรียบางคนที่ตกชั้นสู่ลีกระดับสามในอังกฤษ - เขาต้องแย่แน่ๆ

"แต่เขาพิสูจน์ให้พวกเกลียดชังเห็นว่าเขาผิดในวิธีที่น่าทึ่ง แฟนๆ รักเขาอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นโค้ชคนไหนได้รับความรักมาก่อน"

มุสลิชเล่นเกมเพรสซิ่งสูงและสร้างทีมที่เป็นตัวแทนของชนชั้นแรงงานในเกลเซนเคียร์เชนด้วยความมุ่งมั่นและทุ่มเท

"มุสลิชคือคำตอบที่ลงตัว" ฮากกล่าว

หากมุสลิชเป็นดาวเด่นบนปก ด้านหลังฉากคือแฟรงค์ เบามันน์ อดีตผู้อำนวยการฟุตบอลของแวร์เดอร์ เบรเมนและอดีตนักเตะทีมชาติเยอรมนี ซึ่งเข้าร่วมชาลเก้ในเดือนมิถุนายน 2025

อันเดรียส เอิร์นส์ท์ ซึ่งรายงานข่าวให้ WAV เช่นกันกล่าวว่า "เขามีทั้งสโมสร แต่มันอยู่บนพื้นดิน

"พวกเขาบอกว่า ทำอะไรก็ได้ที่อยากทำ แต่ไม่มีเงิน เรามีทีมที่แย่ แต่มาที่นี่ - สโมสรที่ยิ่งใหญ่มาก

"แฟรงค์ เบามันน์ ทำทุกอย่างจากความว่างเปล่า"

เลิฟเวลล์กล่าวว่า "ที่ชาลเก้ตอนนี้มีคนฟุตบอลที่ฉลาดมากอยู่เบื้องหลัง

"แฟรงค์ เบามันน์ เป็นคนฟุตบอลระดับท็อปจริงๆ และเป็นคนดี ซึ่งชาลเก้ไม่เคยมี"

Schalke forward Edin Dzeko applauds
คำบรรยายภาพ, เอดิน เชโกะ ย้ายร่วมทีมชาลเก้ในเดือนมกราคม 2025 และยิงได้แปดประตูใน 13 เกมแรก

การเซ็นสัญญาที่สะดุดตาที่สุดของเบามันน์คือเอดิน เชโกะ อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งย้ายมาในเดือนมกราคมหลังจากช่วงเวลาที่เลวร้ายในอิตาลีกับฟิออเรนตินา

เขายิงได้แปดประตูจาก 13 เกม รวมถึงสองประตูในฤดูกาลนี้ในเกมเดเอฟเบ-โพคาลที่ชาลเก้ชนะ

มุสลิชบอกกับพอดแคสต์ Euro Leagues ของบีบีซีว่า "ฉันโตในออสเตรีย แต่ฉันมาจากบอสเนีย และเอดิน เชโกะ สำหรับเราคือแกรี ลินเกอร์ เขาคือโยฮัน ครัฟฟ์ของเรา เขาคือฟรานซ์ เบคเคนเบาเออร์ของเรา เขาเป็นแค่ไอดอล

"เขาอายุ 40 ปี และเขายังเล่นได้ นั่นหมายความว่าเขามืออาชีพสุดยอดมาตลอด 25 ปีที่ผ่านมา

"นั่นคือเหตุผลที่เขาเป็นแบบอย่าง และนั่นคือเหตุผลที่เขาจะมีอิทธิพลและฝากรอยไว้ในฤดูกาลบุนเดสลีกาที่จะถึงนี้"

ด้วยประสบการณ์ในสโมสรชั้นนำทั่วยุโรป เชโกะจะมอบสิ่งที่มีค่าแก่ทีมของมุสลิชอีกด้วย

คริสเตียน ฟุคส์ กองหลังชาลเก้บอกกับพอดแคสต์ More Than The Score ของบีบีซีว่า "เมื่อมีนักเตะแบบนี้... เพื่อนร่วมทีมเคารพเขามาก

"มันสำคัญมากที่จะสร้างวัฒนธรรมสโมสร ทำให้ผู้เล่นรับผิดชอบ รักษาทุกคนให้อยู่ในระเบียบ

"แม้มันจะเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ ในปริศนาที่ใหญ่กว่านั้น แต่คุณต้องให้คุณค่ากับมันมากขนาดนั้น

"เชโกะมีบทบาทสำคัญในการสร้างความมั่นคงในสโมสร"

<div class="ssrcss-1ogevb9-ErrorMessage eitf6465"><div class="ssrcss-h7lv7m-StyledInnerContainer eitf6464"><div class="ssrcss-nbxsk2-TextContent eitf6461"><h2 type="normal" class="ssrcss-vmnb6q-Heading e10rt3ze0">ในการเล่นวิดีโอนี้ คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript ในเบราว์เซอร์ของคุณ</h2><p class="ssrcss-1q0x1qg-Paragraph e1jhz7w10">ไม่สามารถเล่นวิดีโอนี้ได้</p></div></div></div>คำบรรยายภาพ, "เขาเป็นใบหน้าของชาลเก้ใหม่นี้" มิรอน มุสลิช กล่าวถึงลอริส คาริอุส อดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล

เชโกะเคยสร้างชื่อกับทุกสโมสรที่เล่น แต่สำหรับคนอื่นๆ พวกเขาต้องสร้างอาชีพใหม่กับชาลเก้

ลอริส คาริอุส อดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล เคยตั้งคำถามหลายครั้งว่าจะจบอาชีพหรือไม่ แต่สามารถกลับมาเป็นตัวจริงและกลายเป็นบุคคลสำคัญในทีมของมุสลิชได้

มุสลิชกล่าวว่า "เขาเป็นใบหน้าของชาลเก้ใหม่นี้ เป็นใบหน้าของความยืดหยุ่นใหม่นี้ ความคิดแบบใหม่นี้

"หลังจากผ่านปีที่ยากลำบาก เขาพบบ้านใหม่ เขาพบความไว้วางใจใหม่ - เช่นเดียวกับนักเตะคนอื่นๆ ของชาลเก้ที่มีช่วงเวลาที่เลวร้ายในอาชีพ

"พวกเขาพบที่พักพิงที่ปลอดภัย จากนั้นก็แค่ลงมือทำด้วยกัน เริ่มจากศูนย์ และทำในแบบของเรา"

ชาลเก้ต้องแสดงความคิดแบบใหม่นี้ในเกมเหย้านัดแรกของฤดูกาลกับบาเยิร์น มิวนิก แชมป์เก่าในวันเสาร์นี้ หลังความพ่ายแพ้ต่อเอาส์บวร์ก

แมตช์นี้จะไม่กำหนดฤดูกาลของชาลเก้ และการแข่งขันที่ดุเดือดกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ก็ไม่ใช่เช่นกัน แต่จะถูกกำหนดโดยทุกเกมที่เฟลทินส์-อารีน่า ซึ่งจะเต็มไปด้วยแฟนบอลผู้หลงใหล 62,000 คน

ฟุคส์กล่าวว่า "ฉันรู้จักดอร์ทมุนด์ พวกเขาไม่ยอมรับ แต่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาคิดถึงชาลเก้

"ชาลเก้เป็นสโมสรที่ในสายตาฉันควรอยู่ในบุนเดสลีกา และฉันหวังว่า... เราจะเห็นพวกเขาอยู่ที่นั่นนานๆ"

แฟนชาลเก้จำนวนมากไม่คาดหวังสูงในฤดูกาลนี้ บางคนบอกว่าแค่ต้องหนีตกชั้นให้ได้ก็พอ

มุสลิชกล่าวว่า "เรารู้ถึงความรุ่งโรจน์ในอดีต แต่เรารู้ถึงปัจจุบันและอนาคตเช่นกัน

"เราถ่อมตัวมากแต่ทะเยอทะยาน ตอนนี้มันเกี่ยวกับการได้เล่นในบุนเดสลีกาอีกปีหนึ่ง"

<div class="ssrcss-1ogevb9-ErrorMessage eitf6465"><div class="ssrcss-h7lv7m-StyledInnerContainer eitf6464"><div class="ssrcss-nbxsk2-TextContent eitf6461"><h2 type="normal" class="ssrcss-vmnb6q-Heading e10rt3ze0">ในการเล่นวิดีโอนี้ คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript ในเบราว์เซอร์ของคุณ</h2><p class="ssrcss-1q0x1qg-Paragraph e1jhz7w10">ไม่สามารถเล่นวิดีโอนี้ได้</p></div></div></div>คำบรรยายภาพ, ชาลเก้จะกลับมาอยู่ในลีกสูงสุดอย่างถาวรหรือไม่?