แมรี เอิร์ปส์ ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับวีเมนส์ซูเปอร์ลีก และหวังว่าจะสร้างผลงานในเกมคัมแบ็กด้วยการพบกับสโมสรเก่าของเธอ
ผู้รักษาประตูคนใหม่ของลอนดอน ซิตี้ ไลออนเนสส์ รู้สึกว่ามันเป็น "ลิขิต" ที่การเปิดตัวของเธออาจจะได้เจอกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ในช่วงพีคของอาชีพ เธอใช้เวลาห้าฤดูกาลที่ยูไนเต็ด กลายเป็นมือหนึ่งของอังกฤษ และได้รับรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของฟีฟ่าถึงสองครั้ง
หลังจากอยู่กับปารีส แซงต์-แชร์กแมง เอิร์ปส์ ต้องการกลับมาอังกฤษอย่างยิ่งใหญ่ในเกมเปิดฤดูกาลวันศุกร์ (19:00 น. ตามเวลา BST) และไม่ต้องสงสัยว่าเธอจะกลับมาอยู่ในสปอตไลท์อีกครั้ง
"ฉันได้รับการต้อนรับที่ดีที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด (ในศึกแชมเปียนส์ลีกหญิงฤดูกาลที่แล้ว) และมันมีความหมายมากสำหรับฉันในเวลานั้น" เอิร์ปส์ กล่าวกับบีบีซี สปอร์ต
"ยูไนเต็ดเปลี่ยนแปลงไปมากตั้งแต่ฉันจากมา แต่ฉันใช้เวลาห้าปีที่ยอดเยี่ยมที่นั่น และฉันสร้างความทรงจำที่ยอดเยี่ยมไว้มากมาย"
"ฉันคว้าเอฟเอ คัพ และได้พบกับผู้คนที่น่าทึ่งมากมาย ฉันรู้ว่าแฟนๆ ไม่เปลี่ยน - พวกเขายังคงเป็นแฟนพันธุ์แท้เหมือนเดิม"
ดาวเตะวัย 33 ปี ลงเล่นให้ยูไนเต็ดมากกว่า 100 นัด และช่วยให้พวกเขาคว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกในปี 2024
เธอยังมีบทบาทสำคัญในชัยชนะของอังกฤษในยูโร 2022 และเส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2023 ขณะอยู่กับยูไนเต็ด
สิ่งนั้นทำให้เธอได้รับรางวัลส่วนตัวมากมาย รวมถึงบีบีซี สปอร์ตส์ บุคลิกภาพแห่งปี 2023 และเธอกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับการยอมรับและมีอิทธิพลมากที่สุดของประเทศ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว หนังสือของเธอก่อให้เกิดความขัดแย้งและครองพาดหัวข่าวในสื่อเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ถึงกระนั้น เอิร์ปส์ ก็ได้รับเสียงปรบมืออบอุ่นเมื่อเธอพบกับยูไนเต็ดกับพีเอสจีในฤดูกาลที่แล้ว และภาพวาดบนกำแพงของเธอที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดก็ยังคงอยู่
เมื่อเธอเตรียมพบกับสโมสรเก่าอีกครั้ง เอิร์ปส์ ต้องการบรรลุอะไรที่ลอนดอน ซิตี้ และทำไม�ึงถึงเวลากลับบ้าน?
Media Day Diaries: Inside London City Lionesses
วิธีติดตามฟุตบอลหญิงกับบีบีซี สปอร์ตในฤดูกาลนี้
ทำไมเอิร์ปส์ถึงกลับมาที่ดับเบิลยูเอสแอล?
เอิร์ปส์ ใช้เวลาสองปีที่พีเอสจี และลงเล่น 22 นัดในพรีเมียร์ลีก ฝรั่งเศส ฤดูกาลที่แล้ว
เธอออกจากยูไนเต็ดเพื่อหาโอกาสลงเล่นแชมเปียนส์ลีกและถ้วยรางวัล แต่ยังได้พักจากสปอตไลท์ในอังกฤษด้วย
ความสนใจนั้นเพิ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อปีที่แล้วหลังจากการเปิดตัวหนังสือของเธอ แต่เอิร์ปส์ รู้สึกขอบคุณสำหรับประสบการณ์ที่เธอได้รับในปารีส
"ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับความรักและการสนับสนุนที่ยอดเยี่ยมที่ฉันได้รับตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่มันก็ดีที่ได้ห่างหายไป" เอิร์ปส์ กล่าว
"พีเอสจีเป็นสโมสรที่ยอดเยี่ยม การได้สัมผัสประสบการณ์ปาร์ก เดอ แพร็งซ์ อาหารฝรั่งเศส วิถีชีวิตแบบปารีส และภาษา - ฉันคิดว่ามันดีสำหรับฉัน"
"ฉันเป็นคนที่จริงจังมาก โดยเฉพาะเมื่ออยู่บนสนาม ดังนั้นมันจึงดีสำหรับฉันที่ได้มีช่วงเวลาไตร่ตรองห่างจากความวุ่นวายในอังกฤษ"
"แต่ถึงอย่างนั้น ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างเหลือเชื่อสำหรับแพลตฟอร์มที่ฉันได้รับ ดังนั้นมันไม่ใช่การบ่น ฉันไปเพื่อผลักดันตัวเองออกจากคอมฟอร์ตโซน"
อย่างไรก็ตาม เมื่อสัญญาของเธอหมดลง เอิร์ปส์ ต้องการกลับมาอังกฤษซึ่งเธอจะได้สัมผัสบรรยากาศของดับเบิลยูเอสแอลอีกครั้ง
"แน่นอน มันมีสิ่งที่คุณคิดถึงเสมอ ฉันมีความสุขมากที่ได้กลับบ้าน" เธอกล่าวเสริม
"ฉันคิดถึงวัฒนธรรมฟุตบอลอังกฤษ - วิธีที่คุณรู้สึกเมื่อเดินเข้าไปในสนาม ความคึกคักของผู้ชม ความรู้สึกโดยรอบฟุตบอลหญิงในประเทศนี้"
"ฉันรู้ว่าฉันคงจะคิดถึงมันเมื่อจากไป นั่นคือเหตุผลที่ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้กลับมา ระยะทางทำให้หัวใจใกล้ชิดกันมากขึ้น"
เอิร์ปส์ ต้องการบรรลุอะไร?
เอิร์ปส์ เป็นหนึ่งในผู้เล่นชื่อดังที่เข้าร่วมลอนดอน ซิตี้ ในฤดูร้อนนี้ ร่วมกับอเล็กเซีย ปูเตยาส ผู้ชนะบัลลงดอร์สองสมัย และมามี่ เลออน กองหลังทีมชาติสเปน
เธอได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในสองนัดอุ่นเครื่องล่าสุดของลอนดอน ซิตี้ แต่รู้ดีว่าเธอต้องเผชิญกับการแข่งขันเพื่อแย่งชิงเสื้อหมายเลขหนึ่ง เนื่องจากเอเลเน่ เลเต้ ผู้รักษาประตูเพื่อนร่วมทีมทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในฤดูกาลที่แล้ว
"ความเป็นจริงคือฉันอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่สัปดาห์และฉันพยายามหาที่ทางของฉันในทีมทุกวัน" เอิร์ปส์ กล่าว
"เอเลเน่ ทำได้ดีมากเมื่อปีที่แล้ว และมันจะไม่ใช่เรื่องง่ายระหว่างเราว่าใครจะได้เป็นตัวจริง ฉันคิดว่านั่นเป็นอีกสิ่งที่ดีเกี่ยวกับการเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ยอดเยี่ยม"
"ฉันแค่อยากมีส่วนร่วมในความสำเร็จของทีม และหวังว่าจะได้ลงเล่นหลายๆ เกมและเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของพวกเขาในทางใดทางหนึ่ง"
เอิร์ปส์ ประกาศเลิกเล่นทีมชาติในปี 2025 แต่เธอไม่ได้ตั้งใจจะยุติอาชีพสโมสรในเร็วๆ นี้
เธอเซ็นสัญญาสองปีกับลอนดอน ซิตี้ และเชื่อว่าเธอยังสามารถพัฒนาได้ ขณะที่สโมสรวางแผนที่จะขยับขึ้นตารางดับเบิลยูเอสแอล
"ฉันต้องการเล่นในระดับสูงสุด ชนะในระดับสูงสุดให้นานที่สุด และเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่พิเศษ" เอิร์ปส์ กล่าว
"ฉันเชื่อจริงๆ ว่าลอนดอน ซิตี้ จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ไปอีกนาน พวกเขาต้องการเป็นสุดยอดในระดับชั้น และเป็นผู้นำระดับโลก"
"นั่นคือสิ่งที่ฉันพยายามจะเป็นเสมอ - เพื่อเป็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดของตัวเองในฐานะผู้เล่นและบุคคลทุกวัน"
"มันเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับฉันในการใช้ศักยภาพที่เหลืออยู่ให้เต็มที่ ช่วงเวลาที่ฉันคิดว่าฉันไม่สามารถเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมได้อีกแล้ว ฉันจะไม่เล่นต่อ"
"ฉันยังรู้สึกว่าฉันมีอะไรให้มอบอีกมาก และหวังว่าจะมีวันที่ยอดเยี่ยมรออยู่ข้างหน้า ฉันตั้งตารออนาคตบทนี้จริงๆ"
เปิดตัวซูเปอร์สตาร์สเปนของลอนดอน ซิตี้
