เดวิด โคลว์ส เจ้าของทีมยังคงมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนทางการเงินให้กับความทะเยอทะยานในการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกของดาร์บี้ เคาน์ตี้ แม้ว่าจะเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะขายสโมสรก็ตาม สตีเฟน เพียร์ซ ซีอีโอของแรมส์กล่าว
โคลว์ส นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชาวดาร์บีเชียร์และแฟนตัวยงของแรมส์ ซึ่งพาสโมสรออกจากการบริหารจัดการในฤดูร้อนปี 2022 เกือบจะมอบความเป็นเจ้าของทีมแชมเปี้ยนชิพให้กับเตอร์กิ อัล-ชีค เจ้าหน้าที่รัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ในเดือนสิงหาคม
แม้ว่าจะมีการบรรลุข้อตกลง และข้อตกลงดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากทั้งหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระ (IFR) และอิงลิชฟุตบอลลีก (EFL) แต่อัล-ชีคก็ถอนความสนใจกะทันหัน
เพียร์ซกล่าวว่าหลายสัปดาห์ที่ใช้ในการตรวจสอบข้อเสนอทำให้ดาร์บี้ตกอยู่ใน "ภาวะชะงักงัน" ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อน และเสริมว่าการล่มสลายของข้อตกลงเป็น "เรื่องที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง"
"เรารู้สึกเหมือนถูกสูบพลังหายไปทั้งหมด" เพียร์ซบอกกับ BBC Radio Derby
"เราไม่ได้คาดว่ามันจะล้มลง ในเมื่อเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่เราคิดว่ามันจะสำเร็จ"
"แต่เรารวมตัวกันใหม่และทุกคนก็กลับมาสู่เส้นทางอีกครั้ง มันเหมือนกับว่า โอเค เราจะเริ่มกันใหม่ได้อย่างไร? แล้วมาดำเนินการตามสิ่งที่เราต้องการทำต่อ"
ดาร์บี้และโคลว์สอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะทำเช่นนั้น โดยเจ้าของทีมแรมส์ได้อนุมัติงบประมาณและมุ่งมั่นที่จะเซ็นสัญญาผู้เล่นในขณะที่การเทคโอเวอร์กำลังดำเนินอยู่
เงิน 6 ล้านปอนด์ที่ใช้ในการดึงบ็อบบี้ คลาร์ก มาร่วมทีมแบบถาวรจาก RB Salzburg ข้อตกลงยืมตัวเพื่อซื้อขาดเพื่อให้ได้แซม ซม็อดดิชส์ ด้วยเงิน 2.7 ล้านปอนด์จากอิปสวิช และเงินประมาณ 600,000 ปอนด์ที่ใช้ได้อเล็กซ์ โมวัตต์ จากเวสต์บรอมวิช อัลเบียน ล้วนได้รับทุนจากโคลว์สในขณะที่เขาคิดว่าเขากำลังจะขายสโมสร
"นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเป็นเจ้าของที่ยอดเยี่ยม เขาคิดว่าการเทคโอเวอร์จะเกิดขึ้น เขารู้ว่าเขาจะไม่ได้เงินคืนแม้แต่เพนนีเดียวสำหรับเงินทั้งหมดที่เขาใช้ไปกับผู้เล่นเหล่านั้น และเขาก็ยังทำมัน" เพียร์ซกล่าว
"เขาสามารถพูดง่ายๆ ในวันที่ 1 กรกฎาคม กับเราและกับจอห์น [เฮดโค้ช จอห์น ยูสเตซ] ได้ว่า 'ดูสิ ฉันคิดว่าสิ่งนี้กำลังจะผ่านไป สัญญาณบ่งบอกว่าสโมสรกำลังจะถูกขาย คุณแค่ต้องรอ เพราะทุกเพนนีที่ฉันใส่เข้าไปในการซื้อขายตอนนี้ ฉันจะไม่ได้คืน'"
"และเขาไม่ได้ทำอย่างนั้น เขาสนับสนุนมันไม่ว่าจะยังไงก็ตาม และนั่นคือเหตุผลที่เราอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งเช่นนี้"
โคลว์สเปิดกว้างมานานเกี่ยวกับความปรารถนาที่จะนำนักลงทุนรายใหม่เข้ามาช่วยเหลือทางการเงินในการผลักดันสโมสรกลับสู่พรีเมียร์ลีก และข้อตกลงกับอัล-ชีค – ซึ่งนอกเหนือจากการเป็นเจ้าหน้าที่รัฐบาลซาอุดีอาระเบียแล้ว ยังเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลอย่างมากในวงการมวย - ถูกมองว่าเป็นแรงหนุนที่สำคัญสำหรับทีมที่จบฤดูกาลที่แล้วนอกโซนเพลย์ออฟเพียงเล็กน้อย
เมื่อการเทคโอเวอร์ล้มเหลว โคลว์สจึงนำดาร์บี้ เคาน์ตี้ ออกจากตลาดและมุ่งเน้นความพยายามในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับสโมสรที่เขาเกือบจะขายออกไป
เงิน 4 ล้านปอนด์ที่ใช้ในการดึงเดวิด โอโซห์ จากคริสตัล พาเลซ เป็นการจ่ายที่ใหญ่ที่สุด - พร้อมกับรายชื่อนักเตะฟรีเอเย่นต์และยืมตัว ซึ่งรวมถึงการกลับมาพบกับไอรัน แคชินอีกครั้งในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย - หลังจากข้อตกลงที่ล้มเหลว
เมื่อถูกถามว่าฤดูร้อนที่วุ่นวายได้ "ทำให้" เป้าหมายการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกของสโมสร "หยุดชะงัก" หรือไม่ เพียร์ซตอบว่า "ไม่เลย ไม่อย่างนั้นเราคงไม่ใช้เงินทั้งหมดที่เราใช้ไป"
"เราต้องการผลักดันต่อไป เราต้องการความก้าวหน้าในฤดูกาลนี้"
ติดตามดาร์บี้ เคาน์ตี้ ได้ที่ BBC Sounds
เนื้อหาก่อนแข่งขัน หลังแข่งขัน และประเด็นเฉพาะของแรมส์
สมัครสมาชิกและฟังทุกสิ่งที่คุณรักเกี่ยวกับดาร์บี้
ข่าวสารล่าสุดของดาร์บี้ เคาน์ตี้ บทวิเคราะห์ และมุมมองของแฟนๆ
