ฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซนอลจบเหนือเชลซีในวีเมนส์ซูเปอร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดปี
ครั้งสุดท้ายคือในฤดูกาล 2018-19 ซึ่งเป็นแชมป์ล่าสุดของทีมปืนใหญ่
ในระหว่างนั้น เชลซีจบอันดับหนึ่งหกฤดูกาลติดต่อกัน
ในฤดูกาล 2025-26 แม้ทั้งสองทีมจะตามหลังแมนเชสเตอร์ซิตี้แชมป์ แต่พวกเขาจบที่สองเหนือคู่แข่งร่วมเมือง
พวกเขายังเขี่ยสิงโตน้ำเงินครามออกจากแชมเปียนส์ลีกหญิงในรอบก่อนรองชนะเลิศ
แล้วผลงานเหล่านั้นส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนขั้วอำนาจในเมืองหลวงหรือไม่?
แล้ว London City Lionesses ที่เปิดฤดูกาล WSL ด้วยชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในวันศุกร์ และตอนนี้มีสุดยอดดาวดังชาวสเปนอย่าง Alexia Putellas อยู่ในทีมล่ะ?
อาร์เซนอล 'มีความหิวกระหายจริง ๆ' สำหรับแชมป์ WSL
ฤดูร้อนนี้ ทั้งอาร์เซนอลและเชลซีต่างมีการเปลี่ยนแปลงในทีม
ปืนใหญ่เสียผู้เล่นหลักอย่าง Beth Mead และ Katie McCabe และคนอื่น ๆ แต่เพิ่มความสดใหม่ด้วยจอร์เจีย สแตนเวย์ กองกลางทีมชาติอังกฤษ, Ona Batlle แชมป์โลกสเปน และ Geraldine Reuteler กัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ท่ามกลางการเซ็นสัญญาที่น่าตื่นเต้นมากมาย
ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เชลซีดึง McCabe มาร่วมทีมแบบฟรีเอเจนต์ และทุ่มเงินคว้าตัว Melvine Malard จากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แต่ไม่สามารถเรียกใช้ Sam Kerr และ Millie Bright สองผู้เล่นที่กำหนดยุคแห่งความยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้อีกต่อไป
ในการไล่ล่าถ้วยรางวัลครั้งล่าสุดที่เริ่มต้นสุดสัปดาห์นี้ Renee Slegers เจ้านายของอาร์เซนอลเป็นคนที่พูดถึงความคาดหวังในฤดูกาลนี้อย่างมั่นใจมากกว่า
“เราเปิดใจกันแล้ว - แชมป์ WSL คือสิ่งที่เราจะไล่ล่า” Slegers กล่าว ก่อนที่ทีมของเธอจะเปิดฤดูกาลพบไบรตันในวันอาทิตย์ “เราตั้งใจจริง ๆ กับเรื่องนั้น”
“แน่นอนว่ามีความเชื่อมั่นอย่างมากในสิ่งที่เรากำลังทำ คุณภาพที่เรามี และเครื่องมือต่าง ๆ ที่เราจะใช้ มีความหิวกระหายอย่างแท้จริง”
เกมวันอาทิตย์เป็นการกลับไปที่สนาม Broadfield Stadium ใน Crawley ในช่วงต้นฤดูกาลของอาร์เซนอล ซึ่งการไล่ล่าแมนเชสเตอร์ซิตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้วจบลงด้วยการเสมอ 1-1 กับไบรตันในเดือนพฤษภาคม
ผลการแข่งขันที่คล้ายกันหลายนัดทำให้อาร์เซนอลเสียคะแนน โดยเฉพาะในช่วงต้นปี และ Slegers ตั้งใจจะไม่ปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย
“เราพูดคุยกันเรื่องนี้กับทีมงาน กัปตัน และกลุ่มผู้เล่น” เธอกล่าว “ทุกคนตระหนักดี เรารู้ถึงอุปสรรคที่เรามีเมื่อปีที่แล้ว – และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำงานเพื่อแก้ไข”
“ด้วยคุณภาพของผู้เล่นที่เรามีที่นี่ มีหลายสิ่งที่เราสามารถนำมาใช้ในเกมได้ ตอนนี้ฉันมีความสุขมากกับสิ่งนั้น”
แล้วนี่คือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของเธอที่อาร์เซนอลหรือไม่?
“ใช่ ฉันคิดว่าใช่”
เชลซี 'อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน'
ที่เชลซี Sonia Bompastor ผู้จัดการทีมพูดถึงโอกาสในการคว้าแชมป์ WSL คืนมาไม่มั่นใจเท่า
“ฉันพยายามพูดตรงไปตรงมาที่สุด เชลซีอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน” Bompastor กล่าว “เรากำลังสร้างทีมใหม่ ฟื้นฟูทีม”
“แม้ฉันรู้ว่างานของฉันคือการชนะหลายเกมและคว้าถ้วยรางวัล และฉันก็ต้องการมันมาก – แต่มันก็ต้องใช้เวลาให้ทีมเข้าขากัน”
“DNA ของเชลซีคือการชนะ และเราต้องการทำให้แน่ใจว่าเราจะไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ในทุกรายการ”
เชลซี พบ แอสตันวิลลา
วันเสาร์ที่ 5 กันยายน เวลา 12:30 น. ตามเวลาอังกฤษ
เชลซีเปิดฤดูกาลพบแอสตันวิลลาในวันเสาร์ตอนเที่ยง ถ่ายทอดสดทาง BBC One และถูกวางเป็นทีมเต็งโดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ Opta ซึ่งให้โอกาสสิงโตน้ำเงินครามชนะลีก 39.9%
แต่ Bompastor ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น
“ฉันจำได้ว่านั่งอยู่ที่นี่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และมีคนบอกฉันแบบเดียวกัน” เธอกล่าว “เปอร์เซ็นต์ของเราสูงกว่าฤดูกาลนี้ด้วยซ้ำ! ฉันไม่ได้สนใจตัวเลขหรือสิ่งที่มาจาก AI หรือคอมพิวเตอร์มากนัก”
เธอเชื่อว่าฤดูกาลนี้จะเป็นการแข่งขันที่ยากที่สุด และถึงแม้จะยอมรับภัยคุกคามสำคัญจากแมนเชสเตอร์ซิตี้แชมป์เก่า แต่เธอบอกว่าผู้ท้าชิงจะมาจากทุกทิศทาง
“ความสวยงามของลีกนี้คือหลายสโมสรมีโอกาสคว้าแชมป์” Bompastor กล่าว “มันเป็นลีกที่มีการแข่งขันมากที่สุดในโลกอยู่แล้ว และแข็งแกร่งขึ้นทุกฤดูกาล”
“ทุกเกมยากมาก แต่มันดี ฉันตื่นเต้นกับมัน”
หนึ่งในนั้นอาจเป็น London City ที่จบอันดับหกในฤดูกาลแรกใน WSL และใช้เงินจำนวนมากในฤดูร้อนนี้
เป้าหมายของพวกเขาคือการท้าทายทีมชั้นนำใน WSL แต่ Michelle Kang เจ้าของผู้ทะเยอทะยานจะไม่พอใจเพียงเท่านั้น
เธอเคยบอกกับ BBC Sport ว่า London City “มีความปรารถนาที่จะอยู่จุดสูงสุดของเกม” และการเริ่มต้นฤดูกาลด้วยผลงานที่น่า convincing กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดช่วยสนับสนุนแผนนั้น
อาร์เซนอลจะพบกับบาร์เซโลนาและลียงในแชมเปียนส์ลีกหญิง
วิธีที่ London City พิสูจน์ว่าพวกเขาสมกับกระแสข่าว
ติดตามฟุตบอลหญิงได้ที่ไหนบน BBC Sport ในฤดูกาลนี้
ดีลเสื้อ London City ใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอลหญิง - Kang
ค้นหาบทสัมภาษณ์และเนื้อหาพิเศษได้ในฟีด BBC Women's Football Weekly
อย่าพลาดช่องฟุตบอลหญิงของ BBC บน YouTube