สตีฟ คล้าก์ กล่าวว่าเขาต้องโน้มน้าวให้สมาคมฟุตบอลสก็อตแลนด์มอบสัญญาใหม่ให้เขาในตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติ ก่อนถึงฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ เนื่องจากเขารู้สึกว่าสมาคมกำลังลังเลใจ
แต่ชายวัย 63 ปียืนยันว่าเขาวางแผนที่จะลาออกอยู่แล้ว หากไม่สามารถพาสก็อตแลนด์ผ่านรอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งแรกได้
ในการพูดครั้งแรกนับตั้งแต่จบทัวร์นาเมนต์ที่อเมริกา คล้าก์ถูกสัมภาษณ์โดยแพท เนวิน อดีตเพื่อนร่วมทีมเชลซีและสก็อตแลนด์ ในงานดินเนอร์ของชุมชนสปาร์ตันส์ที่เอดินบะระ
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการลาออกจากตำแหน่ง แม้จะมีสัญญาสี่ปีที่เซ็นก่อนทัวร์นาเมนต์ไม่นาน และถูกอ้างโดยเดอะสก็อตส์แมน เขากล่าวว่า "มันไม่เคยเป็นการเปลี่ยนใจจริงๆ"
"ผมเป็นคนที่ค่อนข้างซับซ้อน ผมต้องการควบคุมเรื่องราวของตัวเอง"
เรนเจอร์สไม่ไล่ตามเฟอร์กูสันแม้จะมีข้อตกลง - ข่าวลือ
เอสเอฟเอเสนอโควตาเยาวชนพร้อมกับสิ่งจูงใจทางการเงิน
ไม่มีแฟนบอลทีมเยือนสำหรับแมตช์โอลด์เฟิร์มของเอสพีเอฟแอลในฤดูกาลนี้
"แน่นอนเรามาถึงเดือนมีนาคมและผมยังไม่ได้รับข้อเสนอสัญญาใหม่ ซึ่งผมคิดว่ามันแปลกมาก คุณเริ่มคิดว่าพวกเขากำลังลังเลใจเล็กน้อย รอทัวร์นาเมนต์ช่วงซัมเมอร์"
"ดังนั้นผมจึงออกสื่อเล็กน้อยในเดือนมีนาคมเพื่อดันสมาคมนิดหน่อย เราต่อรองอย่างไม่หยุดหย่อนตั้งแต่ต้นเดือนเมษายนจนถึงกลางเดือนพฤษภาคม ก่อนเกมกับคูราเซา"
"และผมบอกพวกเขาว่าถ้าเราไม่ตกลงสัญญาใหม่ก่อนไปฟุตบอลโลก ผมจะบอกว่าผมจะออกจากงาน พวกเขาตื่นตกใจเล็กน้อยและให้สัญญาใหม่แก่ผม"
"มันเหมือนถอนฟันที่พยายามทำให้มันผ่านไปได้ แต่เราก็ผ่านมันไปได้"
"แต่ผมรู้ในใจเสมอว่าถ้าเราไม่ผ่านรอบแบ่งกลุ่ม ผมคงจะลาออก วิธีเดียวที่ผมจะอยู่ต่อคือถ้าพวกเขามีสามเกมที่ยอดเยี่ยมและมันไม่เป็นใจ"
สก็อตแลนด์ชนะเฮติ 1-0 แต่แพ้โมร็อกโกด้วยสกอร์เดียวกัน ก่อนจะแพ้บราซิล 3-0 ทำให้พวกเขาต้องรอผลการแข่งขันอื่นๆ ที่ไม่น่าเป็นไปได้เพื่อผ่านเข้ารอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุด
"เราต้องอยู่ต่ออีกสี่หรือห้าวัน [ในชาร์ล็อตต์] สี่หรือห้าวันที่ยาวนานที่สุดในการนั่งรอ โดยรู้ว่าเรากำลังจะกลับบ้านเพราะผลต่างประตูไม่ดีพอ" เขาเล่า
"ผมรู้ว่าเราต้องการสี่แต้ม ผมถูกสื่อตำหนิที่พูดแบบนั้น บางคนตำหนิผมที่พูดว่า 'ไม่ใช่เราแล้ว เรากลับบ้าน' แต่ผมพูดถูก"
คล้าก์เปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับนักเตะอาวุโสหลายคนหลังจบเกมกับบราซิล และรู้สึกว่าพวกเขาต้องการเสียงที่แตกต่าง หากพวกเขาจะสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ในยูโร 2028
ในขณะเดียวกัน เขาได้พูดคุยกับเซบาสเตียง โปโกโนลี หัวหน้าโค้ชคนใหม่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่ออวยพรให้เขาโชคดี และเชื่อว่า "แม้แต่สก็อตแลนด์" ก็ไม่ควรพลาดการผ่านเข้ารอบ เนื่องจากสองโควตาสำหรับรอบสุดท้ายจะสงวนไว้สำหรับเจ้าภาพที่มีอันดับดีที่สุดที่ยังไม่ผ่านเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่มหรือรองแชมป์